非教派教会正迅速成为最大的新教基督教团体,而主流教派基本上都在下降。根据拉塞尔·D·摩尔的“华尔街日报”文章,非教派教会在美国的新教中排名第二,并且肯定会很快超过南方浸信会。这种趋势并非没有陷阱。虽然没有办法对每个教会团体进行广泛的概括,但可以肯定地说,这两个群体之间存在着实质性的差异。
结构体
根据使徒行传14:23,使徒行传20:17,提摩太前书4:14,提摩太前书5:17和雅各书5:14,教会应由多位典型的男性长老领导。虽然这是有争议的,但在历史上大多数浸信会教会传统上都是男性牧师或一群男性长老占据领导地位。非教派教会在这方面差异很大。典型的非教派教会通常由牧师领导,而不是以老年人为主导。与浸信会教会相比,他们也更有可能允许女牧师和长老。许多人认为结构的灵活性是非教派群体的一个优势,特别是随着他们的成长。
崇拜风格
浸信会教会,特别是南浸信会教派,倾向于更统一,几乎“品牌化”的结构。就像走进一家标准的麦当劳餐厅,走进这个国家任何地方的南浸信会教堂,你会发现礼拜秩序,服务年限,教堂的外观和布道以及布道长度等方面的相似之处。虽然这种趋势,特别是对更多寻求者敏感(不信道/以访客为导向),随意的浸信会教会正在迅速变化,但可以安全地概括一些相似之处。根据定义,非宗派教会无视崇拜领域的特征。许多人采用了魅力或寻求者敏感的模式,而有些则变得更加内向,而不是以游客为中心。这些特征因教会而异。
教义监督
大多数浸信会教派都有非常具体的信仰声明。南方浸信会以浸信会信仰和信息为一般指导方针,并有州和国家监督公约,以实现团结和问责。非教派教会通常会有自己的信仰陈述,通常由创始成员或其首席牧师量身定制。这种灵活性可以使小组更适应文化,但没有监督机构,可能导致教义问题。
规模经济
浸信会教堂通常享有规模经济。作为一个大型的企业集团,他们在制作文学或派遣传教士方面拥有巨大的购买力。虽然这些教会的团体经常集中资源来改善这一领域,但非教派教会并不享受这种奢侈。
传统
浸信会教会有一个普遍的传统。虽然这在统治和教会之间有所不同,但一般来说,浸信教会被视为保守派。这一传统也可能包括一些负面的包袱,例如早期南方浸信会公约支持奴隶制打破北浸信会教派。非面额教会通常在当地或地区建立传统,基于为社区服务的个人“表现”和管理成长信徒的健全会众。这个领域的成功往往决定了教会是否存活下来。