固定资产 - 也称为资本资产 - 可以构成公司资产负债表的很大一部分，特别是对于制造商和其他设备密集型企业。由于固定资产在未来可能持续多年，因此正确地对其进行核算非常重要，而美国普遍接受的会计原则（GAAP）要求它们随着时间的推移而被资本化并折旧。
什么是固定资产？
固定资产与费用的不同之处在于它将对当前年度以外的公司产生价值。由于GAAP的使用寿命很长，因此GAAP要求将其资本化为资产负债表上的资产，并将总成本随时间推移计入费用。另一个重要标准是固定资产是有形的，这意味着它可以被看到和感受到。例如建筑物，设备，办公家具和标牌。寿命长且无形的资产包括专利，商誉和客户名单。这些类型的资产与固定资产分开报告。
有用的生活
为了确定某些东西是固定资产以及它应该折旧多长时间，您必须首先找到其估计的使用寿命。有许多方法可以确定固定资产的使用寿命。您可以查看其他类似资产的平均寿命，也可以查看资产的保修期。还要考虑资产是否可能在几年内过时。例如，计算机的实际使用寿命可能超过五年，但在需要升级之前，可能只对公司有用两到三次。
资本成本中的包含
要资本化的固定资产的总成本不仅仅是购买成本。包括与购买相关的任何不可收回的销售税或费用。还包括安装资产或使其可供使用的任何成本。例如，如果一件设备的成本为25,000美元，而一个团队必须以5,000美元的价格安装它，那么总资本成本为30,000美元。此外，如果您需要任何会计或法律服务来提供有关购买的建议，这些费用也应该大写。
打捞价值
在估算资产的总使用年限时，您还必须估算完成后使用或更换资产的价值。如果您在购买新电脑时以100美元的价格出售旧电脑，那么100美元就是每台电脑的残值。在确定如何随时间推移对固定资产进行折旧时，从总计中减去残值。换句话说，您不会折旧资产的总成本，而只会折算出售时不会收回的部分。
