在处理许多国税局的法规和法规时，常常会产生混淆。第501（a）节定义了免税实体的规则。属于该定义的组织在501（c）节中被分为29组，慈善机构，宗教组织和教育组织属于501（c）（3）。工会和政治组织等团体属于501（c）的其他小节。换句话说，第501（c）（3）节只是501（a）节所涵盖的免税群体类别之一。
基本免税状况
根据第501（a）节，具有免税资格的企业符合IRS Code 170中规定的豁免要求：慈善捐赠和捐赠等。许多类型的业务实体和组织都有资格获得此状态，并在501（c）子部分中定义。个人和营利性组织可以向符合501（a）身份的实体提供免税捐赠。
获得免税地位需要首先建立实体。例如，非营利组织需要在申请免税资格之前与相应的国务卿建立公司。豁免实体必须提交表格8976意向操作通知的年度纳税申报表。必须每年履行合规性，并根据审核或终止进行更改。
确定豁免组织类型
IRS规则第501（c）（3）节涉及慈善组织，宗教和教育组织。公共慈善机构和私人基金会都有资格，但大多数人认为免税实体是公共慈善机构。一个公共慈善机构的例子是Susan G. Komen支持乳腺癌意识。比尔和梅林达盖茨基金会就是一个基金会的例子。这两者之间的区别在于资金流入的方式。公共慈善机构通过广泛的筹款和捐赠活动寻求资金，而基金会是私人举办的，通常由单一来源资助。
其他类型的免税实体
第501（c）节涵盖了有资格获得免税资格的29个小组或组织。人们最常从501（c）（3）实体获得捐赠请求，但可能没有意识到他们实际与之交互的免税组织有多少。地方市议会属于501（c）（3）豁免地位，而工会，信用合作社，政治组织都是其他501（c）实体的例子，这些实体未归入第501（c）（3）小节。例如，当地商会不是501（c）（3）而是501（c）（6）。
这是一个很小的区别，因为两个实体都享有相同的免税地位。但是，运营要求以及必须如何收集和分散资金方面存在细微差别。例如，当地商会可能不会直接为所述任务的利益筹集资金，因为该商会通常与当地城市和州政府机构一起作为一个倡导组织来改善当地的商业环境。
这与慈善机构的规则形成鲜明对比，慈善机构必须支付资金才能实现慈善事业的使命。例如，受伤的勇士项目需要捐赠的资金，减少运营费用，并帮助受伤的战士及其家人进行各种级别的护理，康复和家庭改造。
