在小学儿童研究的所有发明中，Eli Whitney在1793年获得专利的棉花杜松子酒是最值得纪念的之一。这可能是因为它特别强调，因为发动机短缺的杜松子酒改变了棉花制造过程。棉花是整个南方种植的巨大美国作物，尽管如今，美国制造业中仅有35％的棉花在该国种植，其中25％在德克萨斯州种植。中国和印度现在是世界上主要的棉花生产国。
很难想象制造过程的众多步骤都是手工完成的。早期，奴隶劳工选择并清理棉花。后来，巡回选民和佃农处理了这些任务。直到20世纪50年代，这个过程的一部分仍然是手工完成的，直到它变得像今天一样完全机械化。
从植物中提取棉花
种植种子后约三个月，棉花开花。它们以白色花瓣打开，变成黄色，粉红色和红色，然后脱落。剩下的就是棉铃，它看起来像一个小型的绿色足球。里面是棉纤维和种子。棉铃逐渐变成棕色，内部的棉纤维生长和膨胀，直到它们打开豆荚露出蓬松的白色棉花。
可以使用不同种类的棉花采摘或剥皮机来从植物中捻制棉花。他们使用强制空气将棉花扔进大篮子里，当它们装满时，将它们存放在拖车中，直到它们准备好被装入模块中，这些模块看起来就像是一块巨大的面包。紧密包装的模块保持棉花产量完好无损，因此在等待轧花时不会变质或破裂。
轧花棉花模块
巨型的，专门设计的卡车拿起模块并将它们带到轧棉机上。在那里，机器将棉花喂入棉花杜松子酒中，棉花纤维将棉纤维分开以去除不需要的碎屑，例如污垢，树枝，毛刺，树叶和其他植物材料。然后杜松子酒的锯齿和牙齿将棉纤维与种子分开，将它们送到不同的方向。棉纤维将用于制作织物。种子将出售给棉籽油，动物饲料，纸制品等制造商。
在这个阶段称为棉绒的纤维形成每个重约500磅的捆包。从每个棉包中取样并分析纤维长度，强度和颜色等性质，这些性质决定了其等级和销售价格。当地买家购买捆包并将其出售给工厂，这些工厂将把它们变成各种不同的面料。
精练和净化
米尔斯可能有其独特的棉花制备方法，但目的和最终结果是相同的。机器拉开捆包以进一步除去不需要的碎屑。可以由它们制成具有中心孔的较小的圆形蛋糕。然后施加氢氧化钠溶液使纤维饱和。
这通常在一个大桶或大桶中进行，可以加热到很高的温度。蛋糕在高温下停留的时间长短取决于所需结果的棉花类型。该过程皂化纤维上的天然蜡，并使植物的其余部分软化。当这些分开时，果胶和其他非纤维素材料被悬浮并洗掉。
然后施加过氧化氢溶液以漂白棉花。由于纤维已经软化，漂白溶液能够更好地渗透纤维。它在漂白过程中停留的时间取决于成品需要的白度。
重新开放和干燥
此时可以使用一些漂白棉，例如用于药品如拭子和女性卫生用品的那些。任何残留的丛生或混乱的纤维都不会改变这些产品的有效性。
但是，其他产品需要更细的棉花，没有任何团块。对于这些，纤维经过仔细重新开放和进一步加工的额外步骤。梳理机将团块拉开并将纤维平行放置，并排干燥。它们形成柔软的，无扭曲的绳索，称为条子，将在纺纱机上纺制成各种材料和织物。
完成纤维
无论纤维是否在漂白后重新开封或使用，都必须完成。随着蜡涂层被冲走，纤维没有任何分离它们的东西，并且所产生的摩擦会妨碍进一步加工。此时添加润滑剂可以使纤维完成。将这些润滑油泵送通过滤饼，直至达到所需的光洁度。
成品纤维由不同的制造商购买，制成各种织物和非织造材料。
