通用产品代码（UPC）是识别全球贸易项目的复杂系统的一部分。根据EDI中心，12位UPC代码是美国的主要标准，而13位数的扩展UPC欧洲产品编号（EAN）在世界其他地区广泛使用。还有一个额外的全球贸易项目编号（GTIN），它标识跨组织边界和国家的产品，并且通常也在UPC或EAN条形码内编码。这些必要但复杂的编码系统可能会使首次零售商感到困惑，并且使用UPC条形码会带来一些其他固有的缺点，零售商必须注意和管理这些条形码。
打印质量差
使用UPC条形码的一个缺点是系统依赖于条形码读取器的良好打印，未损坏的条形码来扫描。根据“PlantServices”杂志，如果条形码的打印质量差，或者条形码和纸张颜色之间的颜色对比太近，则可能难以阅读。
昂贵的扫描设备
通常，根据“PlantServices”，存在两种类型的条形码扫描仪或读取器：接触和非接触。接触式扫描仪通常是手持式棒或轻型笔，是最便宜的类型。但是，接触棒扫描需要实际接触条形码和一些技巧。因此，它增加了扫描时间。
因此，非接触式激光条形码扫描仪是业界首选的类型。它们有两种形式：固定和移动光束激光器。这些对于运营商或收银员来说更有效和高效，尤其是在处理大量产品时。非接触式扫描仪可以更容易地识别质量差的打印条形码或蚀刻，涂层或凹陷的条形码。但这种扫描仪技术更昂贵。
大量库存效率低下
尽管具有所有跟踪优势，但使用UPC条形码仍然不如使用较新的射频识别（RFID）技术那样快速有效。这是GS1 US倡导的最新方法，美国组织支持全球GS1系统的使用，该系统包含EAN / UCC，UPC和GTIN编码系统。
根据IDAutomation，RFID技术中使用的标签无论在何处以及如何放置在物品上都可以被读取。无论在何处，都可以通过这种方式定位和存储大型仓库中的托盘，因为所使用的无线电波足够强大，可以在RFID阅读器和标签之间建立通信。使用UPC条形码并非如此。与收银员工作一样，自动库存跟踪变得很困难，因为条形码扫描仍然必须在读者的视线范围内完成。
