债券是债务工具，使发行人能够借入资金以换取定期利息，并在预定的时间段结束时返还本金。优先股股票与债务工具的相似性高于普通股股票，使其股东能够收取年度股息，但不会对重要的公司决策进行投票。债券和优先股在支付方面均优先于普通股股东。
普通股
公司发行其股本中的股份，以换取经济资源投入其业务。例如，如果股东向公司签署车辆所有权，则该股东可以用公司的股份进行补偿。普通股赋予其持有人对重要决策进行投票的权利，包括选举公司董事会。除非宣布，否则普通股股东无权收取股息。
债券和优先股
债券是债务工具，而优先股是类似债务工具的股票。两者在支付方面优先于普通股，因为发行人有义务履行其条款。对于债券，这是支付债券的利息以及债券结束时本金的回报。对于优先股，这是股东每年收取股息的权利。即使在没有宣布股息的年份，优先股股息也会在宣布股息的明年累计支付。
清算
由于破产，公司可能会破产并被清算。清算意味着公司出售其所有资产以尽可能多地偿还其债务。只要利益相关方无法就推迟公司债务达成协议，或者只是为了重新获得盈利而无法或不值得尝试重组其业务时，就会进行清算。
优先顺序
关于公司的哪些经济义务在清算时首先得到偿还，存在严格的顺序。偿还的首要义务是企业破产和后续交易产生的费用。第二套义务是担保债务，即债务与附加抵押品。之后是无担保债务，包括大多数债券。股东在无抵押债务人之后排在最后，优先股股东优先于普通股股东。在大多数情况下，在公司的其他义务得到偿还之前，可能没有任何东西可供普通股东使用。
