波士顿学院企业公民中心研究员Philip Mirvis和执行董事Bradley Googins将企业公民身份定义为商业和慈善行动的总和。哈佛商学院（Harvard Business School）教授迈克尔波特（Michael Porter）用“共享价值”来定义它 - 这些政策可以推动盈利，同时推动公司所在社区的社会经济条件。
事实
Mirvis和Googins已经确定了企业公民的五个阶段 - 初级，参与，创新，整合和转型 - 代表“不同发展点的不同活动模式”。这些阶段是根据七个维度来衡量的：定义，目的，领导支持，结构，问题管理，利益相关者关系和透明度。公司基于四个触发器发展到更高的阶段：支持公民活动的可信度和能力，这些活动的一致性以及将公民身份纳入企业文化的承诺。
初级
也称为合规阶段，初级阶段的公民身份活动未定义，因为没有足够的企业意识和高级管理层的参与。例如，小型企业通常遵守适用的健康，安全和环境法律，但既没有时间也没有资源参与其他社区和员工发展活动。
订婚
在参与阶段，制定政策，让员工和管理人员参与超出基本合规的活动。高级管理层通过在各级制定全公司政策和任务管理来更积极地参与，以达到更高的企业公民标准。
创新
企业公民政策在创新阶段更加全面。通过增加利益攸关方协商和参加论坛和会议，实现创新和学习。企业公民计划的资助和启动，通常是在职能层面并在高级管理层的支持下。当公司监控他们的社区参与并发布公开报告时，有一定程度的透明度。
集成
公司在整合阶段纳入并正式确定公民活动。根据Googins和Mirvis的说法，通过记分卡和指标监控绩效，公司“将公民身份纳入其业务范围”。上市公司的董事会可能会通过设立特别的董事会级企业公民委员会来参与监督绩效。整合公民活动的其他正式努力包括利益相关者协商和正式培训。
改造
处于转型阶段的公司已经意识到，企业公民在开发新市场和推动销售增长方面具有战略意义。 Mirvis和Googins引用冰淇淋制造商Ben&Jerry的综合经济和社会战略来吸引具有环保意识的消费者。跨国公司努力在转型阶段成为更好的全球公民。例如，默克公司和诺华公司等制药公司向发展中国家捐赠或提供打折药品，而英特尔和惠普等科技公司则投资于其经营所在的发展中国家的社会和教育项目。
