产品开发过程始于一个想法，并以制造结束。在这两个步骤之间是设计，工程师和原型设计阶段，公司在制造之前测试他们的产品。目标是确保它适合客户和目的。每当出现错误时，都会对原型进行调整并再次测试。
提示
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原型设计可以在产品进入制造之前消除产品中的错误，但它会增加开发成本。
优势：功能测试
如果他们将产品发送到生产而不创建测试部件，那么可以想象一下公司可能拥有的制造业梦魇。这是制作原型零件的最大优势：测试功能，合身性和耐用性等。制作测试部件有助于工程师识别特定产品可以改进的区域或是否存在任何缺陷。此外，原型设计可以提供机会从客户自己获得有关产品的反馈，以了解它如何满足他们的需求，包括任何额外功能的请求或外观的变化，以使产品更加用户友好。最后，分析原型有助于决定设计变更。
优势：速度和质量
原型设计的另一个优点是可以完成的速度。快速原型系统（如3D打印机）可在数小时内创建原型零件。这使得部件很快就掌握在设计师和工程师手中，因此可以更快地进行设计更改，从而更快地将产品推向市场。这种速度的另一个好处是，公司可以快速确定如何在快速开发过程中提高产品质量，这意味着最终产品将有更少的昂贵缺陷需要纠正。快速原型制作系统也能够制造几乎任何材料的零件。 3D打印机可以在所有不同类型的塑料中制造零件，而选择性激光烧结系统可以制造完全致密金属的零件。
缺点：增加了开发成本
尽管原型系统正变得越来越小，越来越可持续，越来越便宜，但它们仍然为公司带来了额外的费用。例如，最大的3D打印机公司已经开发出专门针对小型企业的小型便携式桌面快速原型系统。虽然它们比市场上的其他系统便宜，但它们的成本仍高达20,000美元。公司可以外包以满足其原型设计需求，但这些成本也会增加。
缺点：准确性
原型设计可帮助公司在生产前打印零件进行功能测试。但是，尽管技术有所进步，但许多原型系统无法准确地创建设计。例如，即使是最精确的3D打印系统也可以创建0.1毫米精度的零件。虽然这在零件精度方面几乎是完美的，但它仍然偏离零件的最终尺寸。原型系统也难以制造具有薄壁或精细图案的部件。
