作为一个概念，组织系统可能听起来很抽象。事实上，我们一直在组织系统中生活和繁荣 - 我们所在的家庭，我们所居住的城市，我们居住的城市，我们工作的地方和整个世界只是几个例子。无论我们的角色看起来多么微不足道，我们始终是服务于某个目标的更大社区的一部分，我们的贡献总是会影响组织系统，取决于我们的行为。
定义一个系统
在她2008年出版的“思考系统：入门”一书中，作者唐纳拉·梅多斯（Donnella H. Meadows）将一个系统定义为“一系列相互联系的元素，这些元素以一种能够实现某种目的的方式进行连贯组织”。组织系统由要素，互连以及它们所服务的功能或目的组成。
分子
每个组织系统都有可以协同工作的元素或不同部分。树的元素，例如它的根，树皮，树枝和树叶 - 都以一种组织模式协同工作，收集水，营养和二氧化碳，以保持树木生存和繁荣。同样地，一个家庭的成员可以共同努力，在彼此之间建立团结，或者在很多时候，如果他们一直陷入战斗模式，就会不和谐。无论好坏，每个元素都扮演着影响系统的重要角色。
互连
系统的所有元素都是相互关联的。这意味着他们都在一起工作并相互依赖，以使系统正常工作。例如，员工需要一位有效的领导者来帮助他了解公司的愿景，使命和目标。如果没有有效的领导者提供指导，员工就会在工作场所的组织系统中迷失方向。
功能或目的
所有组织系统都有用。作为一个单元，财务部门可以做一流的工作，但如果没有公司的其他部门（如会计和营销部门）或公司的高级管理人员（这些都依赖于知识），那么它所产生的工作将毫无意义。财务部门负责制定决策。
