互联网地址在涉及其域名时遵循特定惯例。网站地址的最后一部分 - 例如Synonym.com中的.com--是顶级域名，或者是最广泛的Internet和Web地址类别。这个系统可追溯到1984年的Internet RFC 940，它源于早期用于ARPANET的约定。一些最早的顶级域名是.com，.gov，.mil和edu。
受限制的访问顶级域名
在互联网的前身ARPANET上使用的最早的顶级域名属于美国军方和政府。这些顶级域名是不同的，因为为了获得一个（或将电子邮件帐户绑定到一个），您需要证明您为军队或政府工作。随着ARPANET的发展并成为研究人员的通信渠道，大学被授予.edu域名。最初，访问.edu域名仅限于教授和教职员工，但不久之后，访问电子邮件帐户就会被大学生过滤掉。
一般访问顶级域名
虽然.gov和.mil的组织致力于确保只有经过适当认证的组织才能获得使用它们设置Web服务器的权利，但原始规范也为ARPANET基础设施的商业用途打开了大门。最初，要获得.com地址，您需要证明您是一个商业实体。同样，.org仅限于非营利组织或基于社区的组织，而.net则被创建为任何人都可以访问的“通用”域名。由于缺乏执行这些要求的中央权限，它们很快成为通用的顶级域名，任何人都可以获得它们。实际上，在20世纪90年代的大部分时间里，在注册.com，.net和.org地址时，可以获得商标或通用条款。商业模式是注册域名，建立一个网站，以轻微不利的方式描绘商标持有人，等待他们与您联系并向他们出售域名。
访问这些网站
重要的是要注意，无论顶级域名，您可以通过Web浏览器查看或访问的顶级域名没有任何限制。例如，您无需登录军用计算机即可浏览www.navy.mil或登录.edu帐户以查看www.harvard.edu。限制在于允许谁在这些类别中注册域名。
新域名
1998年，在创建新的顶级域名授权转移到互联网名称与数字地址分配机构后，开辟了几个新的顶级域名。有些像.info和.biz的目的是扩大企业和非营利组织的名称范围，并且通常可供任何人无限制地使用，而.aero域名仅限于航空运输业。自1998年以来，其他域名已被批准，包括.cat，致力于纪念加泰罗尼亚文化的内容，以及成人网站有争议的.xxx域名。
