“负经济利润”一词可能听起来像是“损失”的委婉说法，但它比传统的损益概念更为复杂。对于经济学家而言，利润涉及的不仅仅是收入和成本 - 它还考虑了个人和企业可能部署其可用资源的替代方式。
鉴定
在会计中，利润是收入和成本之间的差异，是传统上在公司资产负债表和财务报告中报告的数字。这与经济利润不同，后者是会计利润与所有权成本或权益资本之间的差额。当权益资本成本超过会计利润时，企业就会被称为“负经济利润”。这意味着公司可以同时拥有正的会计利润和负的经济利润。
理论/投机
了解负经济利润需要考虑隐性成本和收入，以及会计师考虑的明确收入和成本。明确的收入和成本包括从销售商品中获得的资金以及生产这些商品的成本，例如劳动力和设备。隐性收入和成本涉及资本品的价值，例如公司用于生产商品的设施。对于经济学家来说，收入包括公司出售其产品和服务所获得的资金，以及公司拥有的资产价值的任何增加，例如工厂和设备。哈佛大学经济学家Gregory Mankiw将隐性成本定义为不需要公司花钱的成本。
机会成本
关键的隐性成本是经济学家所说的机会成本，或个人或企业必须放弃获得其他东西的成本。对于经济学家来说，将资源用于一个目的意味着资源不能分配给另一种用途。 Mankiw引用了一个女人购买企业的例子，而不是把钱留在一个有息账户。购买企业的机会成本是她可以从她的钱中赚取的利息。如果放弃的利息大于该业务产生的会计利润，则她的经济利润为负。
后果
Mankiw表示，由于会计师不考虑隐性成本，因此会计利润通常大于经济利润。然而，经济利润为协调经济活动提供了一种手段。积极的经济利润吸引了更多的投资者，而消极的投资者驱逐了投资者，投资者随后寻找更具生产力的公司和投资资金的行业。
