收益递减规律表明，在某一点（称为收益递减点）之后，对生产系统的额外投入将产生越来越少的产出。这项法律已经存在了几个世纪，并且已经被诸如马尔萨斯和马克思等知名经济学家详细讨论过。它被广泛认为是经济学的基本定律之一。
相关例子
如果少量种子产生大量作物，两把种子可能产生两吨。然而，当另外一小撮种子产量增加越来越少时，将会有一点。肥料和田间工作者也可以这样说。在每种情况下，当增加投入单位（种子，肥料和工人）将使作物产量增加越来越小时，将会出现问题。同样，工人或平方英尺的增加将显示出某些点后工厂产量的下降。收益递减规律甚至出现在诸如技能获取和运动训练等方面。在这两个地方，技能水平的变化在开始时比在后期更明显，尽管训练保持不变。
基本原则
虽然基本的基本原则是相同的，但收益递减法则出现在不同的名称下。它也被称为规模不经济，边际效用递减，收益递减规律和可变比例规律。卡尔·马克思称之为“利润率下降趋势”。在与技能获取相关的领域，法律通常被称为“被捕进展”。这些大量的名字使得似乎有几个收益递减规律。只有一个：在某些时候，原材料的增加会产生越来越小的产量增长。
减少收益的点
众所周知，收益递减的点很难确定 - 除非通过实验。经济学家已经尝试开发一个公式或一组计算，以找出拟议项目中的要点 - 实验不是一种选择。他们普遍认为这一点是特定系统的一个特征，而不是由一般方程控制。肥料实例中可以找到这一点如何依赖于系统性质的一个例子。额外的肥料会增加作物产量，直到肥料浓度变得有毒 - 然后产量急剧下降。任何药物或保健品都可以看到同样的效果;通常，药物和毒药之间的唯一区别是剂量。然而，这种观察在工厂生产或技能获取方面并不相同。收益递减点高度依赖于系统的性质。
