是什么促使我们做得更好？答案对我们每个人来说都是不同的，但在课堂上有内在和外在的激励可以影响学生的行为。激励的一般规律表明，更多激励意味着更好的表现，但如何在课堂上使用激励措施来改善学生的行为？
现金激励
哈佛大学经济学家Roland Fryer Jr.在2010年进行了一项研究，表明现金激励措施可以通过考试成绩，成绩，识字率和行为来刺激学生成绩的提高。研究人员斥资63亿美元“贿赂”来自城市学区250所学校的1,800多名学生。 Fryer总结设计良好的激励计划在为特定行动提供支付时会有更好的结果，而不仅仅是更好的最终结果。当学生因为出勤或行为良好而获得报酬时，他们更有可能执行这些行动。值得一提的是，这种类型的现金激励计划对提高考试成绩无效，因为当学生被告知做得更好或提高分数时，他们可能不知道如何。
基于绩效的激励措施
研究人员Levitt，List和Sadoff在2010年进行了一项实地试验，测试了基于绩效的激励措施对芝加哥低绩效学区学生教育成就的影响。他们使用高中新生进行随机实地试验，并根据多种表现指标（如出勤率，纪律和字母等级）进行结构化的月度奖励计划。这个计划要么是计件工资，要么是彩票，那些符合月度标准的计件学生有资格获得50美元的奖励，而彩票学生有10％的机会赢得500美元。如果学生每个月都达到标准，他们就会收到钱或机会。在符合标准的学生身上看到了最大的影响，这些学生在大二的时候继续超越同龄人。研究人员得出结论，导致持续努力采取各种绩效指标的激励措施可以导致行为的持久增长。
外在与内在
当提供外在激励来改变行为时，已经持有的内在激励不可避免地受到影响，称为挤出效应。当使用明确的激励来改变行为时，激励的直接外在效应与这些激励如何挤出内在动机之间可能会产生冲突。研究人员Gneezy和Rustichini在2000年进行的一项研究提供了现场证据，证明通过挨家挨户筹款为慈善机构捐款的高中学生在没有得到补偿的情况下投入了更多的努力，而不是更小的补偿。一旦提供补偿，金额越高，努力越高。
什么行不通
外在激励有缺点，但可以刺激结果，特别是对缺乏内在动机和自己的激励的学生。金融外在激励的反对者认为，货币激励可能会挤出其他理由来实现理想的行为。教育研究员Kohn甚至将这种激励方法称为“贿赂”。学校和家长也可能认为货币激励在道德上是错误的，不符合学校的长期目标，这应该是为了增加学生的内在动机。对于短期行为修改，外在动机可能是有益的，但对于长期行为修改，培养内在激励是最有效的。
