分销渠道是从原始制造商到最终客户的产品流。传统上，制造商生产商品然后将其出售给批发商，然后批发商将商品出售给零售商。零售商为消费者提供库存。制造商可能会寻找传统分销渠道的替代方案来优化利润。
批发商的销售
分销渠道的前提是不同类型的公司专注于流程的不同要素。制造商拥有产品开发和生产方面的专业知一些人强调高质量的解决方案，而另一些则专注于低成本的大规模生产。制造商通常将成品库存保存到批发商处。批发商，也称为分销商，在仓库中存放库存以分发给零售商或消费者。
经销商的角色
批发涉及的专业知识是以合理的价格购买成品并将其推向市场。顶级批发商确定他们希望客户对其提出高要求的质量或价值导向型产品。在与零售商达成协议后，批发商经常拉动并运送产品以补充商店的订单。在某些情况下，批发商将货物直接运送给消费者。
零售给客户
零售商的专业知识包括持有库存，分解大宗商品和提供客户服务。零售商确定特定目标市场的需求和偏好，并提供匹配的商品和服务。传统的实体零售商从批发商处获得商品并提交续订订单以进行补货。一些零售商通过电子数据集成与分销商建立联系，并参与更高效的系统，称为供应商管理库存。在线零售商可以在自己的配送中心持有货物，也可以依靠经销商进行在线订单履行。
替代制造商战略
产品制造商不仅限于传统路径。一些公司发现更有利可图的方式来分销成品。借助互联网功能，制造商可以在线销售并直接从他们自己的配送中心运送完成的货物。这种策略称为前向垂直整合。消除传统的分发步骤也降低了附加成本。主要的挑战是制造商必须开发营销，运输和物流以及消费者服务能力，而这些能力并不是他们的核心优势。制造商还可以与批发商或零售商签订独家协议，允许他们将产品销售给消费者的唯一权利。当大批量或品牌良好的零售商可以通过独家权利获得比多个经销商可以通过开放访问产生的更多收入时，此策略是有效的。
