自20世纪初美国烟草公司在其包装中加入棒球卡以来，公司已经使用体育来销售他们的产品。企业雇用体育人士来支持从衣服和鞋子到汽车和餐馆的各种产品。虽然体育营销在上个世纪已经成为美国广告的主要内容，但体育和广告的混合并非没有道德问题。
营销道德
美国营销协会推广广告和营销专业人士遵循的具体行为标准。该协会希望营销人员遵循诚实，责任，公平和尊重的原则。这些原则必须适用于与所有利益相关者的互动。体育营销中的道德规范尤其敏感，因为体育组织经常承担额外的责任，为其管理层，教练，球员和球迷创造积极的道德形象。
种族主义和性别歧视
从关于美国原住民吉祥物名称的争议到女性在商业广告中的角色，体育营销人员不得不处理种族主义和性别歧视的指责。许多大学体育项目已经改变或放弃了他们的美洲原住民吉祥物和名字。像华盛顿红人队和亚特兰大勇士队这样的职业球队因为他们的绰号而受到批评。休斯顿太空人队也是评论家的目标，他们采用的是“女士之夜”，其中包括美容护理和“棒球101”课程。
广告中的真相
体育广告中最常用的方法之一是将运动员和团队的特征与产品联系起来。例如，Nike Air Jordan篮球鞋的着名商业广告以篮球传奇人物迈克尔乔丹和电影导演斯派克李为特色，标语为“它必须成为鞋子！”这意味着任何穿着Air Jordan鞋子的人都至少可以获得一些迈克尔乔丹的篮球天赋。虽然大多数观众夸张地看到了幽默，但营销人员必须谨慎，不要暗示购买可以赋予他们额外的能力或才能。
埋伏营销
一些广告商使用的策略被称为“伏击营销”，其涉及营销人员将他们的消息插入事件而无需向组织者支付赞助商的费用。示例包括赞助活动的广播，围绕活动的重放购买商业时间或创建类似于活动的商业消息的广告。埋伏营销的倡导者认为这是一种创造性的努力，而反对者认为这是削弱作为合法赞助商的竞争者的一种不道德的方法。
