2001年安然公司的丑闻让商业道德重获新生。安德鲁是德克萨斯州的一家能源公司，被认为是一个经济上的成功故事。其股票发展迅速，董事会对管理层表示满意。然而，人们发现，管理层保留了两套账簿，隐藏着价值数十亿美元的债务。主要会计师事务所亚瑟安德森（Arthur Andersen）一直是这种欺骗行为的同谋，并与安然（Enron）一起陷入商业耻辱之中。丑闻暴露了美国经商方式的弱点。
董事会
丑闻最重要的一个方面是董事会似乎对提问管理不感兴趣。由于利润和股票价格上涨，没有真正的动机去问太多问题。董事会仅将自己视为股东的代表，对公众或公司员工没有任何实际义务。最重要的道德问题是董事会在控制管理方面的作用。管理层力求在董事会寻求丰富其股东的同时充实自己。丑闻发生后，董事会在监管管理方面的作用得到了重新评估。
利益冲突
审计公司的目的是与董事会合作，检查公司财务状况。它应该充当股东的诊断眼睛和耳朵。然而，在安然公司的案例中，安达信也是安然公司的顾问。这意味着审计师对公司的持续繁荣感兴趣，因此没有动机揭露安然所保留的欺诈性记录簿。再一次 - 只要钱进入，董事会很高兴，就没有动力吹哨子。
利润
许多公司都在努力追求短期利润与稳定发展之间的困境。很明显，安然一旦曝光，就选择了前一种选择。以董事会为代表的股东在其持股上寻求股息或资本收益。至少在短期内，安然让每个人都高兴：审计师，股东，董事会和管理层。短期利润意味着股价上涨，所有投资者都在快速赚钱。一旦发现欺诈行为，股票就会暴跌，而这些快速的财富也随之消失。稳定，长期发展的政策不需要安然的欺诈性会计实践。这里的道德问题是公司的真正目的：它是一个盈利机器还是一个稳定，富有成效的经济单位？
立法
安然丑闻是2002年萨班斯 - 奥克斯利法案通过的真正原因。该法旨在消除审计师与公司之间的利益冲突。它授权联邦政府建立自己的审计委员会和委员会，以确保这种勾结再也不会发生。根据该法案，所有公司的高管都要对所有向公众和股东提供的财务报告的准确性承担全部，个人和财务责任。
