虽然美国宪法的第一项修正案保障言论自由，但新闻道德要求记者明智地使用这种自由，只发表可以证实为真实的故事。然而，由于消费者更多地依赖媒体来提高认识，因此在了解哪些出版物遵守新闻标准以及更多基于意见或广告的出版物方面会出现问题。媒体，记者和消费者双方都对使用信息内容负有责任。
消费者意识
消费者意识是指消费者对产品或服务及其作为消费者的权利所拥有的知识。在基础层面，这意味着培养对产品或服务的认识，并了解消费者对故障产品的权利。随着消费者意识的增强，消费者可能熟悉使用产品或服务的方式，特定产品或服务的利弊，或产品或服务的评论或召回。在很大程度上，这种意识来自媒体，包括广告和有关产品或服务的新闻报道。
媒体格式
能够影响消费者意识的媒体类型比以往任何时候都多。包括报纸，广播和电视在内的较老的媒体平台仍然可用，但自互联网出现以来已经失去了知名度。在互联网媒体类别中，消费者可以找到受尊重的网站，例如网页版的印刷报纸和政府网站，以及基于意见的网站，如博客和留言板。广告几乎存在于所有媒体平台上，无论是印刷品，电视还是互联网，进一步用可能或可能不准确的信息轰炸消费者。
效果
随着消费者更频繁地转向互联网消息来购买建议，他们能够比以往更快地跟上最近的发展。这意味着，例如，公司几乎在知道召回是必要的时候就能够使用互联网媒体来分发产品召回的新闻。这也意味着在可靠的记者有机会确认之前，可以分发毫无根据的信息。
责任
记者有责任在网上发布他们用于印刷媒体的同时遵守相同的道德规范，包括仔细检查事实和无偏见地报道。即使在线媒体看起来不像印刷品那么永久，但它实际上在更短的时间内吸引了更多的消费者。消费者有责任确保任何网站从实践新闻标准中获取建议，而不是简单地发表意见。政府网站或印刷出版物的在线版本是良好的起始来源。
注意事项
由于2010年在线出版对许多记者来说仍然是新的，记者正在经历过渡期，因为他们学会平衡报纸报道的技术与互联网媒体的新需求。例如，在以前的时候，当一名记者发现他的一篇报纸故事中出现了错误时，他会在下一版中进行修正。在线，他有机会改变故事中的事实，但他可能会想知道他是否需要指出这一变化。添加故事链接是另一个灰色地带，因为记者必须决定他们对所链接网站的准确性承担多少责任。
