20世纪初的工作条件很糟糕。由于长时间和不卫生的条件，工人经常生病或死亡。工人组建工会并举行罢工，政府通过立法改善不安全和不人道的状况。
与工作有关的死亡事故
在20世纪初期，与今天的工人相比，工人在工作中被杀的可能性更大。自1900年代初以来，美国工人的安全状况急剧改善。1900年至1979年期间，工作相关死亡率与国民生产总值相比下降了96％，并根据通货膨胀进行了调整，据简明经济百科全书中的斯坦利莱伯格特说。 Lebergott还指出同期煤炭开采和铁路行业同比下降97％。
与天气有关的问题
根据Lebergott的说法，20世纪初的许多工人在所有季节都在外面工作，暴露在雨雪，极热和极冷的环境中。他将这些情况与1990年的情况进行了比较，当时有五分之四的工人在气候控制的建筑物中度过工作日。
小时
根据Lebergott的说法，自20世纪初以来，长时间工作和6天工作周是另一个问题。周一至周六，许多工人从日出到日落工作。许多在纽约市工厂工作的妇女和儿童每天工作15个小时。今天的40小时工作周对身体的负担要小得多。
劳工罢工与立法
尽管20世纪初许多工人的条件很差，但这也是一些工作条件开始发生变化的时候。国际女士服装工人工会于1900年成立，旨在解决恶劣的工作条件。根据Hearts&Minds网站的说法，工会于1909年在纽约市组织了6万名工人的罢工。 1938年的“公平劳工标准法”规定了最低工资标准，迫使雇主为超过40小时的任何工作支付加班费。这些只是导致今天出现的工作条件逐渐变化的一些事件。
