矿物油是原油加工和精炼的一系列副产品的总称。这些化合物是含有15-40个碳（C15-C40）分子的不同重量和等级的烃的混合物。矿物油经过进一步蒸馏以去除污染物，如硫，铅，钒和更复杂的碳氢化合物，如苯，生产化妆品级，食品级和医药级矿物油。最终产品为无色无味液体或不透明蜡。它们通常被称为石蜡，液体石蜡，白油，凡士林或蜡。它们在医药，化妆品，食品制造，科学研究，木材调节和机械润滑方面有许多应用。
美国药典
美国的药品和保健品，包括医药级矿物油，应遵守美国药典（USP）标准机构制定的规范。制造商必须确保USP医药级药物和化学品符合最新USP和国家处方集（NF）标准中规定的规格。 USP验证药物是否经过测试以确保符合法规。食品级矿物油也可以获得USP认证，但并非所有食品级矿物油都符合USP标准。
FDA药品监管
药用级矿物油是食品药品管理局（FDA）规定的药品。 FDA规则适用于配制，制造和包装药物的场所。如果矿物油制造商声称他们的产品是USP，他们应该确保他们的生产过程遵循现行的良好生产规范（cGMP） - 制药行业的质量控制系统 - 并且产品经过纯度和效力测试。 FDA可以对生产基地进行突击检查。
FDA食品法规
根据FDA的规定，食品级矿物油被批准用于偶然接触食品和饮料。这些产品在任何食品中的含量不得超过百万分之十。 1994年的膳食补充健康和教育法案规定，食品级产品，其中包括矿物油，应该是“安全的”。制造商而不是FDA负责产品的安全。
添加剂
含有香味添加剂的食品级矿物油用作婴儿油。用于食品机械的食品级矿物油润滑剂含有腐蚀抑制剂，泡沫抑制剂和抗磨剂，即使它们被授权与食品接触。根据USP标准，药用级矿物油必须不含任何杂质。
