供应链是供应商，分销商和分包商的网络，供制造商用于采购原材料，零部件和供应品。物流公司在供应链中存储，运输和分配供应品和在制品，并将成品分销给客户或中间商。整合供应链和物流运营可提高效率并降低成本，从而提高制造商的竞争优势。
供应链
供应链可以是供应商的松散联盟，也可以是主要或专门为链条制造商的制造商工作的集成网络。在供应链中，制造商可能只有单一的原材料和组件供应来源，或者可能使用多个供应商。在复杂的供应链中，例如汽车行业的供应链，制造商将其供应商指定为一级，二级或三级供应商，具体取决于他们对成品的战略重要性。根据蒂尔堡大学的说法，供应链中的关系可以采取多种形式，从公平交易到合作，合作，合资或垂直整合。
积分
希望保护其关键供应和材料来源的制造商通过收购或与主要供应商合并来实施垂直整合战略。当原材料或关键部件的供应有限时，这一点尤为重要。垂直整合也使竞争对手难以或不可能获得供应，从而成为竞争的障碍。
通讯
供应链具有成员之间的高度沟通。会员使用电子邮件和电子数据交换来传达有关供应，需求和交付的信息，以便供应商可以根据制造商的要求规划其生产。根据供应链管理专业委员会的说法，整合供应链中的通信 - 使用称为协作计划，预测和补充的过程 - 使所有成员能够快速响应市场变化。例如，产品销售的突然增加可能导致库存短缺，因此制造商将在供应链的每个阶段增加产量。
分配
向客户或批发商和零售商等中介机构的分销在供应链运营中发挥着重要作用。制造商可以直接向客户交付产品，特别是在企业对企业部门。如果在不同地点拥有大量客户，制造商可以使用批发商，分销商或零售商向客户销售和交付产品。一些制造商收购或合并分销渠道，以便他们可以控制销售和客户服务。这是垂直整合的另一种形式。
后勤
物流组织在供应链中发挥着重要作用。在生产前阶段，它可以负责协调供应商的活动，以及管理供应品的储存和运输或成员之间的在制品。物流公司提供仓储，运输和规划服务，以便将成品分销给客户或中介机构。通过将物流服务外包给专家，制造商可以降低整个供应链的成本并提高效率。
