财务会计准则委员会（FASB）是负责创建公认会计原则的组织。根据这些准则，公司必须遵循某些程序来计算应收账款总额和净额。两者之间的区别在于公司选择估算其坏账的方法。
应收账款总额
应收账款总额账户代表资产负债表上公司的资产。账户中的余额是公司有合法权利收取的金额，但尚未收到现金。例如，信用卡公司的业务是向消费者提供信贷。当消费者使用该卡进行购买时，他们在法律上有义务偿还信用卡公司。此时，信用卡公司增加了应收账款总额，用于消费者欠款。但是，一些债务人不会支付余额，这就是公司也报告应收账款净额的原因。
应收账款净额
应收账款总额与应收账款净额之间的差额是公司预计无法收取的金额。在完美的世界中，公司总是会收取所欠款项的100％。然而，情况并非如此，投资者和贷方都倾向于看到公司将收集的更实际的平衡。评估公司健康状况的一个重要因素是它拥有的现金数量以及它实际预计在不久的将来收集的现金。因此，使用净数可以更好地了解公司的现金流量状况。
坏账估计
为了从应收账款总额变为净额，公司会计师花了很大力气来估算无法收回的应收账款余额百分比，因此，在公司账簿上注销。公司会计师将坏账费用估算为年销售额的百分比或年度信贷销售额的百分比。该估计减少了公司在损益表中报告的利润。然而，坏账费用也增加了资产负债表中可疑账户的准备余额。
坏账准备金
可疑账户余额中的余额从应收账款余额总额中扣除，以得出应收账款净额。由于公司确定永远不会收集哪些特定发票，因此公司在年内估计和波动的坏账费用的余额最初会增加。例如，如果公司预计其1亿美元应收账款总额中的100万美元无法收回，则配额账户将增加100万美元。因此，应收账款净额余额为9900万美元。但是，一旦公司最终确定特定发票毫无价值;公司减少了配额账户以及应收账款总额账户。这里的关键问题是，在公司获得更好的信息之前，应收账款净额只是一个临时估计。
