通用会计准则（GAAP）是财务报告的指导方针，所有公司都必须按照这些原则编制财务报表。根据美国通用会计准则，企业的毛利润是销售收入与销售成本（COGS）之间的差额。通过将经营活动的所有收入加在一起并减去与产生这些收入相关的成本来计算毛利润;该数字对于利益相关者来说是一个有意义
销售成本（COGS）
毛利仅计入直接归属于销售商品和服务的成本，并不考虑间接成本，如公用事业，工资和工厂间接费用。例如，一家销售塑料玩具的公司将包括销售商品成本中的塑料原材料成本，而不包括工厂守夜人的工资。因此，必须从毛利润数据中减去所有间接成本，以确定实际收益。
收入证明
一段时间的毛利数字出现在公司的财务报表中，称为损益表。不包括在销售成本中的经营费用，如保险，工资，广告，交付和租赁费用以及一般管理费用，从毛利中扣除，以确定经营收入。最后，其他收入和损失被纳入经营收入，这决定了应税收入数字。纳税后留下的钱是公司的净利润。
毛利润率
毛利润占收入的百分比称为毛利率 - 一个衡量公司财务状况的有用指标。毛利率显示了在考虑销售成本后剩余的收入比例。毛利率是用于支付额外费用并增加公司留存收益账户储蓄的资金来源。在同一行业中，毛利率较高的公司比毛利率较低的公司更有效率。
外部比较
毛利和毛利率可用于比较公司彼此或行业平均值。一般而言，对于在同一行业内经营的公司而言，具有较高毛利或毛利率的公司更有效率，因为它能够为每一美元的销售赚取更多的钱。如果公司的毛利率低于行业平均水平，则意味着公司以比竞争对手更高的成本采购原材料或以低标价销售其产品。
内部比较
毛利润数据可以在内部用于评估公司内部不同部门的绩效，并确定一段时间内的趋势。在一家大型公司中，在不同部门制造许多不同的产品，比较每个部门的毛利润使管理层能够确定哪些部门有效执行哪些部门需要仔细检查。公司还可以将其毛利润与基期相比较。例如，公司可以将其2010年的数据与早年的数据进行比较，以分析盈利能力和运营绩效趋势。
