自由贸易是鼓励在劳动力和间接成本较低的国家生产产品的政策，用于出口到劳动力和管理费用较高的地区，而没有进口关税和关税等进口限制机制。从理论上讲，通常在实践中，自由贸易会降低直接成本，从而降低制成品的价格。通过世界贸易组织（WTO）和北美自由贸易协定（NAFTA）协议促进自由贸易。虽然根据自由贸易协定生产的产品具有较低的直接成本，但自由贸易有一些间接成本。
主要进口国的工作损失
自由贸易导致劳动力和生产成本较高的国家的制造业和工程业失业。经济政策研究所报告称，自1993年北美自由贸易协定实施以来，有879,280个就业岗位从美国转移到墨西哥。转移的大部分就业岗位是高薪制造业岗位，导致美国经济收入不平等加剧。自由贸易的支持者认为，由于价格较低，失业和工资被工作再培训和中低阶层消费者的购买力提高所抵消。
主要制造国的流离失所
将工作转移到工资和生产成本较低的国家往往导致制造业国家的重大社会和经济流离失所。由于大部分土地被保留用于富裕市场的出口生产以及人们将传统农业和当地工业留在出口相关产业中，因此出现了流离失所。自由贸易还通过移民，移民和客工计划取代大批人群。许多国家（如菲律宾和越南）的大部分外国现金减免来自在台湾，中国，韩国和日本等制造业国家就业的工人。这会产生从剥削到人口贩运等各种问题。虽然流离失所在很多方面都是消极的，但联合国秘书长潘基文列举了自由贸易的几个积极方面，包括一些出口国的工业和经济发展更快。
主要制造国的环境退化
将制造业转移到环境监管不严的国家会导致制造业国家的自然系统遭到破坏和破坏。在美国国际贸易委员会的Judith M. Dean和Syracuse大学Maxwell公民与公共事务学院的Mary E. Lovely的一项研究中，二氧化硫（SO2）污染是酸雨和水污染的主要成分。中国与自由贸易带来的出口增长成正比。西雅图大学法学院的Carmen C. Gozalez列举了许多因富裕国家制造业向发展中国家转移环境退化的案例。然而，许多进口国越来越意识到出口国的环境问题，并正在向政府和制造商施加压力，使其走向更负责任的工业实践。
主要进口国的生产能力丧失
通过将制造和生产转移到成本较低的国家，许多以前工业化的国家正在失去制造某些类型产品的能力。保罗·克雷格·罗伯茨（Paul Craig Roberts），“供给方革命：华盛顿政策制定的内幕人士说明”一书的作者，注意到自由贸易的低价格和企业利润的优势，其代价是职业损失，生产知识和能力以及较低的国内生产总值。 （进口国）的国内生产总值。自由贸易的支持者认为，制造能力的丧失被消费品价格下降和其他经济领域（如知识型产业）的增长所抵消。
人口贩运
自由贸易的增加导致人口贩运增加。虽然人口贩运往往涉及为性目的贩运妇女，但在工业环境中贩卖人口的问题仍存在严重问题。在许多情况下，受害者只需支付高额费用就可以安排在制造国工作，但只能到达工作岗位，发现他们要么不按照协议付款，要么使用当地劳工拒绝的有缺陷的设备安置在高风险的工作岗位上操作。客工计划的支持者认为，不同国家的劳动力成本和经济效益较低，这是各种国家客工计划的积极贡献。
