跨国公司和国际组织的目的和运作各不相同。跨国公司是一家国际盈利组织，旨在满足产品的特定需求。国际组织是一群志同道合的人，他们为人权或环境安全等事业共同努力。他们的共同点是他们跨越国际边界。
跨国公司
跨国公司不是一个新的发展，但这些组织的规模，数量和全球主导地位是。跨国公司的目的是为股东创造利润。他们通过利用外国社会的资源，劳动力和市场来做到这一点。例如，黄金开采业务可能会投资南非和俄罗斯，以利用那里的大型采矿机会。这反过来又扩大了业务范围，增加了其全球影响力，并增加了公司股东的股权和利润。
国际组织
国际组织的例子包括大赦国际，绿色和平组织，无国界医生甚至北约。国际组织通常通过公司慷慨捐赠，成员捐赠或来自各州的资金来资助。另一方面，跨国公司是自筹资金的。偶尔可能会获得税收优惠以投资于特定领域。跨国公司的运作是因为它可以成功地获利，而国际组织的运作是因为它可以吸引所需的捐款。
功能
一家跨国公司可以赚到最多钱。一个国际组织走向需要的地方。该国际组织处理基本的政治和社会变革与改革。它可以倡导法律和经济透明度，从而使跨国公司更容易执行合同和开展业务。例如，一个处理人权问题的国际组织可能会强调独立司法机构的重要性，这种司法机构不受精英和关系密切的政治团体的控制。反过来，这可能是跨国公司需要投资于当地经济的原因，因为独立的司法机构应该公平地而不是任意地与在当地开展业务的公司进行交易。如果国际组织成功地促进了这种以权利为基础的机构，私人财产，税收，监管和合同可以更加坚定。
互助
在他的国际组织着作中，政治学家罗伯特·约旦将一个国际组织定义为一个在特定问题领域合作的集团，既没有利润也没有政治权力。国际组织解决问题并满足国家和跨国公司都不愿意或无法解决的需求。例如，大量难民或最近的干旱可能会造成一场压倒地方当局的危机。一个国际组织通过捐款，运送物资或免费提供医疗服务来协助这些案件。跨国公司不这样做，在大多数情况下，他们也不希望这样做。
