公司每年为其养老金计划提供的资金存放在信托中，并投资于股票，债券和其他投资。这些是计划的资产。在任何一天，计划资产的市场价值是公司在投资中兑现的金额。精算师不能使用市场价值来预测公司需要留出来支付未来退休人员的资金数额，因为随着股市的上涨和下跌，它每年都会变化很大。
市场价值波动
如果股票市场在特定年份下降了30％而精算师在数学模型中使用了计划资产的市场价值，那么结果可能会高估公司需要为养老金计划提供的资金数额。如果股票市场在某一年上涨了30％，那么市场价值将导致该模型低估公司的贡献需求。
精算价值
精算师通过使用数学来逐步消除每年的变化来考虑公司投资的长期表现。它创建了计划资产的精算价值，这是基于典型长期投资结果的投资的可能价值。然后，该数字用于估算公司在当年预留的金额，以支付其未来的养老金义务。
