当出现谁负责公司的问题时，答案并不总是很清楚。事实上，公司内部有两个主要角色：负责决定公司运营的首席执行官，董事会主席，负责监督 - 有时候会否决 - 首席执行官的决定。一些公司还有一名首席运营官，其职责是公司的日常管理。
董事会主席
董事长是公司董事会的负责人。在这个角色中，委员会主席的定义基本上是作为股东的高级代表并负责维护其利益的人。在对公司原则的最纯粹解释中，公司的盈利能力是股东的唯一利益。在实践中，董事会也可能希望区分在短期内实现利润最大化的需要，以及避免可能损害公司长期稳定性以及因此在未来盈利的能力的行动的必要性。
首席执行官
首席执行官的角色是成为高级决策者。在大多数情况下，这涉及监督部门经理 - 在首席执行官认为必要的地方推翻他们 - 同时负责主要战略决策，例如识别和定位受众，改变营销策略甚至接管其他公司。
主席与CEO
有效的CEO可以说是经营公司，通常被视为公司内的最高人。然而，这种权力和地位来自首席执行官角色的执行方式。董事长对首席执行官具有优势。除了有权在重大问题上否决首席执行官之外，董事长 - 以及其他董事会 - 决定聘用或解雇首席执行官。首席执行官和董事长之间的确切权力平衡因公司而异。例如，在一些公司中，部门主管自动成为董事会成员;因此，CEO可以对董事会的组成产生一些影响。同一个人可以在公司内担任董事长兼首席执行官。有一种强烈的论点认为，这会促进利益冲突并限制问责制，特别是在公开交易的公司中。
Cheif运营官
大多数公司都有独立的首席运营官，有时称为总裁。这个角色涉及监督公司的日常运作。在这样的设置中，首席执行官将因此专注于“大局”和长期问题。
