人们出于各种原因选择自愿参加。有些人志愿推广他们强烈关注的事业，例如照顾被遗弃的宠物或为他们的政党分发文学作品。其他人选择志愿服务来吸引媒体或公众的积极关注，以促进他们的事业或公众形象。无论动机如何，志愿服务在推进和改善社会方面发挥了重要作用。
类型
提供服务的人被视为志愿者。通常我们假设志愿者免费提供服务，但情况并非总是如此。志愿者可能会或可能不会因提供的劳动力而获得补偿。志愿者的工作使其他人受益。这可能包括协助教室里的老师，医院糖果店，在汤厨房提供餐点，在教堂宾果募捐活动中拨打电话，登记新选民和无数其他活动。
功能
人们并不总是能够满足他们自己的所有需求。我们期待政府帮助我们满足特定需求，例如为子女提供教育或保护他们免受罪犯侵害。政府无法满足其公民的所有需求，并依靠志愿者来填补空白。当学校的资金有限时，志愿者会在教室或陪伴学校的实地考察中提供帮助。如果一个家庭失去家园可以开火，而且投保不足，教会志愿者可能会集合起来携带衣服和家具。
效果
志愿服务可以带来重大的社会变革。当妇女寻求投票权时，志愿者们一起被禁止为这一事业而战。在民权斗争中，志愿者帮助登记少数民族选民。志愿者运动，如仁人家园，为家庭提供住所。博物馆和画廊志愿者帮助促进历史，文化和艺术的保护，从而更好地教育人口众多。志愿者可以在灾难期间协助或为需要帮助的人提供医疗服务时拯救生命。作为志愿者参与可以建立一个人的自我形象和自尊。
历史
美国志愿服务的历史始于殖民时代。生存需要社区成员帮助其他人。第一批图书馆是在公民捐赠书籍时建立的，志愿者帮助运营或筹集资金以支持这些机构。在约翰哈佛捐赠400多本书籍和资金之后，哈佛大学成为第一所美国大学。在革命战争期间，公民为医疗中心开放了家园，并自愿花时间进行手术。纵观历史，志愿者的工作改善了公众的教育，医疗和整体生活质量。
大体时间
1736年，本富兰克林成立了美国第一个志愿消防部门。克拉拉巴顿于1881年建立了红十字会。联合之路成立于1887年。扶轮社成立于1910年，6年后成立了狮子会和基瓦尼俱乐部。 1919年，第一个志愿者局开放，重点是战争服务释放者中的志愿工作者。多年来，该局增长了，到1940年有28个局，到1950年有81个局。2005年，光点基金会报告说他们有365个志愿者中心，超过1.88亿人。
