在全球经济中，每个国家都有一个复杂的会计记录，记录了它向所有其他国家出口的产品以及从这些国家进口的产品。如果你专注于两个不同国家之间的出口和进口，你可以计算出两者之间的贸易差额。在查看一个国家与世界其他国家之间的总进口和出口时，同样的公式也适用。这个数字不仅仅是一个会计占位符;这对全球政治和决定两国之间的相对权力至关重要。贸易在政治谈判中被用作胡萝卜加大棒，使贸易平衡成为在国际事务中工作的人的重要信息。
贸易平衡的价值
国际贸易可以更少涉及财政和商业，更多的是关于两个或更多国家之间的强权政治。较富裕的国家可以利用贸易作为讨价还价的筹码，将其政治议程推向较贫穷的国家。其中一个不太成功的例子是古巴在美国的贸易禁运。自20世纪60年代初以来，美国一直对古巴实行贸易禁运，以改善人权并将岛国转变为民主的政府形式。
贸易平衡也可以成为一个国家经济生活方式健康的重要指标。一般来说，如果一个国家长期进口的商品多于出口商品，那么其目前的消费习惯就不能自给自足。这不是一个能够在任何时间内维持下去的健康经济，而是一个如果希望避免最终经济崩溃就需要做出重大改变的经济体。
如何找到国家的贸易平衡
贸易差额不仅基于国家的货物，还基于其服务。如果一个国家进口的这些商品和服务的数量超过其出口数量，那么据说它有贸易逆差。另一方面，如果同一个国家出口的商品和服务多于进口商品，那么它就有贸易顺差。在每对全球实体中，将有一个有盈余，一个有赤字。计算这种贸易差额的方法是取所有进口的总价值，并减去两国之间或一个国家与世界其他国家之间所有出口的总价值。
例如，在2018年3月，美国向英国出口了67.822亿美元的商品和服务。在同一时期，美国进口了51.838亿美元的不同商品和服务。如果从减去进口的出口量，你会发现美国当月的贸易顺差超过英国的15.984亿美元。
