将人类与其他动物分开的重要品质是通过使用口头语言和肢体语言来交流和表达思想的高级能力。科学家和心理学家提出了许多不同的模型来帮助理解沟通的工作原理。 1949年，Claude Shannon和Warren Weaver开发了一种称为线性通信模型的单向通信理论。
单向沟通
Shannon和Weaver建立的线性通信模型支持并提倡单向通信的概念。该模型描绘了频谱一端的信号源，用于编码和发送信息。然后，编码的消息通过中性媒体传播，直到它到达另一个参与者的头脑，然后另一个参与者接收该消息。该模型表明，在人们之间的对话或交流期间的任何给定时间，只有一方表达信息，因为另一方仅仅是在吸收信息。
发件人的角色
在线性通信模型中，发送者是提供信息并将其意义编码为噪声，语言或其他形式的通信的源。作为负责提供信息以促进通信的唯一来源，他然后通过媒体和接收者的头脑发送编码信息。例如，在对话期间，线性单向模型将表明只有在任何给定时间说话的人负责发送信息。此外，该模型表明，源发送信息是通信中唯一强大的决策力量，因为只有他提供信息并将其编码为消息。
接收者的角色
在源通过介质发送信息之后，模型表明它触及了监听器的思想。因此，在通信期间，收听者仅负责接收和吸收由源发送给他的信息。接收器然后通过将意义附加到源发送的噪声或单词来解码消息。在线性模型中，对话的接收方 - 正在听对方说话 - 相对无能为力，因为他只负责吸收和解码所发送的信息。
问题
许多科学家和心理学家对线性通信理论提出了挑战，因为该模型不考虑同时交互和交易反馈。单向线性模型表明，在任何给定时间，一个人专门发送信息而另一方专门接收信息。然而，许多其他通信模型指出，通信和对话通常需要双方同时发送和接收信息。因此，交易和交互式通信模型在对话的任何给定时间将双方描绘为彼此发送和接收信息的主动参与者。例如，当一个人向朋友讲述故事时，该朋友不仅仅是一个被动的倾听者，而是通过解释故事的意义并通过肢体语言将信息发回给说话者而不断地为对话做出贡献。通过肢体语言发送说话者信息，说话者调整他的语气和他的话语以适应听众的信息。
