根据犹他州立大学会计学教授和教科书作者Larry Walther博士的说法，成本核算是“成本的收集，分配和解释”。简而言之，它是成本数据的捕获和分析。在制造环境中，各种类型的成本有助于生产产品。在财务和管理报告中考虑这些成本可以增强对制造业务盈利能力的理解，并使决策能够成为可能。对于成本，主要的两种成本核算方法是工作成本核算和流程成本核算。
工作成本核算
在工作成本核算中，跟踪实际成本并将其分配给特定产品或批次。当生产单一或不同批次的产品时，最常使用工作成本核算。原材料很容易追溯到成品。不同的产品会有不同的成本。工作的总成本是通过将材料，人工和间接成本加总，然后除以制造的总单位来确定的。
流程成本核算
当制造过程是连续的并且产生大致均匀的产品时，例如早餐谷物或金属板，可以使用工艺成本计算。制造成本汇总并在总产出中分配。当难以将特定成本附加到所生产的每个单元时，该方法是有用的。在产品成本核算中，确定特定报告期间每单位材料的平均成本。
制造成本要素
直接材料，直接人工和工厂开销是制造成本的三个组成部分。直接或原始材料在最终产品中具有实际存在，并且在工作成本中最准确。例子包括容器，旋钮，把手和类似的不同物品。
直接人工可以获得与直接在物理产品上工作的人相关的工资成本。其他劳动力成本，即工人努力不直接接触产品，例如保管服务和行政资源，属于间接劳动力。直接材料和直接人工成本的总和有时被称为“主要成本”。
间接成本被称为“间接成本”。制造成本包括间接人工成本，折旧，保险，税收，维护和类似费用。由于这些成本不能与特定产品挂钩，因此它们是根据直接人工小时，直接人工成本或其他一些措施分配给所有生产的单位。直接人工加上制造费用的总和称为“转换成本”。
排除的费用
工作成本核算和流程成本核算方法都侧重于产品成本。但是，制造商会产生其他费用。这些成本称为期间成本，是缺乏未来价值的非制造成本，如销售成本，广告，人力资源招聘和其他管理成本。这些成本被视为财务报告中的费用而非库存相关成本。购置建筑物和土地的成本及其随后的折旧也不包括在产品成本核算中。
