美国的慈善机构存在以满足政府无法解决的需求。根据国家慈善统计中心的数据，超过140万慈善机构持有国税局的501（c）（3）名称。这使他们有资格接受免税捐赠并免缴联邦税。 501（c）（3）组织是公共慈善机构，私人基金会或私人运营基金会。他们的运作方式不同，但必须遵守IRS规定以保持其慈善地位。
慈善财务
虽然私人基金会和私人运营基金会为教育，医疗和文化实体和活动提供财政支持，但大多数人将公共慈善机构与501（c）（3）名称联系起来。基金会，包括匹兹堡基金会，沃尔玛基金会和比尔及梅林达盖茨基金会，通过个人，家庭或企业的投资和收入筹集资金。美国红十字会和联合之路等公共慈善机构通过政府机构，广泛的个人捐助者和基金会捐款获得资金。
公共慈善领导力
公共慈善机构，如公司，有一个董事会，以使他们的使命保持正常，并监督他们的财务状况。但是，非营利组织董事会的董事并不像公司董事会那样参加会议而获得报酬。员工人数少的小型慈善机构依靠董事在市场营销，人力资源和会计方面提供帮助;大型慈善机构的董事会成员负责特定职能领域的委员会，例如薪酬，计划和发展或筹款，以资助组织的运营。无论慈善机构的规模如何，董事会都会任命执行董事来处理日常运营。
私人基金会结构
受托人监督基金会。他们决定基金会将提供的资助，控制其投资组合，以及在小型基金会中管理日常事务。大型基金会的受托人选举官员履行管理职责。董事会必须确保年度拨款总额达到基金会公司章程所要求的最低分配额，IRS根据该公司的非营利组织地位。赠款还必须为社区机构，学校和医院等非营利组织的慈善项目和活动提供资金，以满足IRS合格的分配要求。
法律义务
慈善组织在美国国税局和公众监督下运作。他们不能参加政治运动以维持其免税地位。在接受捐赠时，他们必须向捐赠者提供250美元的现金礼品或价值至少75美元的财产。董事和受托人无法从慈善机构的活动中受益，这种情况称为利益冲突。例如，董事会成员不能利用她与慈善机构的关系来销售她公司生产的产品。公共慈善机构必须向公众提供纳税申报表和豁免申请。他们的记录保存必须记录所有货币分配和非金融活动。
