边际替代率是特定产品的消费者愿意在保持相同效用水平的同时将一种商品替换为另一种商品的比率。因此，边际替代率仅存在于至少两种商品中。导致边际替代率变化的主要因素是商品或服务所拥有的价格和数量。
效用
效用是指消费者从特定商品或服务中获得的总体享受或价值。消费者从商品或服务中获得的效用量特定于该消费者。例如，一个注重时尚的十几岁女孩可能会在设计师的手提包上放置很多实用工具，而男性蓝领工作者可能几乎没有任何实用工具。在经济理论中，消费者努力利用他们拥有的有限资源来实现最大可能的效用。
边际效用
消耗一个额外单位的商品或服务可以获得边际效用。例如，如果消费者喜欢巧克力并且已经吃过一块，那么他对另一块巧克力的边际效用可能会很高。然而，他消费的巧克力越多，他就越不会渴望另一块巧克力，这意味着他的边际效用正在下降。
丰富的一个好
丰富的一种商品可以使边际替代率相对于另一种商品增加。例如，如果消费者喜欢吃汉堡包和比萨饼并且具有相同的量，则消费者可获得的汉堡包量的显着增加将导致比萨饼的边际替代率增加。这是因为披萨的边际效用在其供应量大大增加时减少，而汉堡包的边际效用保持不变。因此，消费者从额外的汉堡包中获得的效用比从额外的比萨饼中获得更多的效用。
降价
由于消费者的资源有限，一种产品的价格变化将改变其相对于另一种产品的边际替代率。例如，如果消费者从苏打水和果汁获得相同的效用，并且果汁的价格增加，则消费者的替代苏打水的边际率将增加，因为消费者可以通过消耗更便宜的苏打水而不是更昂贵的汁液获得更多的总体效用。 。
