虽然并非商业交易专用，但意向书通常被企业用作双方之间更正式协议的前身。在谈判开始之前，意向书通过概述主要问题得到了推动。
信的目的
正如其名称所暗示的那样，意向书以书面形式阐明了双方（例如买方和卖方）彼此开展业务的意图。正如爱荷华州立大学所指出的那样，意向书的目的有两个：它确立了正在进行的谈判的各方之间的承诺，并提供了具体的限制，例如解决路障的最后期限和程序。通过在谈判开始前将牌放在牌桌上，意向书确定了讨论的参数和未来话语的路线图。
信的内容
虽然不像商业协议那样正式，但意向书也不是匆匆破旧的备忘录。每份意向书都应涵盖基本要点和规定，例如确定当事人和交易，以及进行交易所需的条件。应规定必须满足的或有事项，例如融资，尽职调查和合规。意向书应以某种方式声明各方同意同意，并且在最终协议作出之前，该信函的条款将不具有约束力。
意向书的例子
在商业中使用的一种意向书中，该文本讨论了未来购买计算机设备的问题。在信中，列出了购买设备和卖方的公司，并列举了计算机的具体型号和数量。说明要支付的价格和初始存款，并确定签署具有约束力的协议的临时日期。在一份购买公司股票的意向书中，该信函说明了要支付的价格，购买日期和付款条款，并描述了最终协议的特征。
绑定或不绑定
虽然意向书不具有法律约束力 - 凭借其本质 - 谈判的善意义务 - 如果双方同意该函件的条款具有约束力，则该合同具有法律约束力。因此，该信函应准确说明参与者希望受到约束的程度，因为法院可能会被要求检查意向书的措辞以确定其可执行性。
