虽然会计师将库存列为公司资产负债表上的资产，但在效率和充分利用宝贵资本方面，过多的库存可能是一种负担。即使您通过批量购买获得制造零件的折扣，您认为今天所需的零件通常也不是订单到货时所需的零件。准时制造系统通过将库存保持在最低水平并等待订购零件直到下订单来提高效率。
准时制造在哪里开始？
棉花杜松子酒的发明者伊莱惠特尼（Eli Whitney）通过开发使用许多可互换部件的机械生产系统，率先在工业革命的早期制造了及时制造的先驱。特定部件可用于多种功能的事实减少了对大量专用库存的需求。亨利福特将惠特尼关于制造的想法提升到Model T生产工厂的新水平，简化了装配线上的流程，并通过提供有限的选项简化了库存采购 - 单一颜色的单一型号。丰田汽车公司以福特的理念和系统为基础，创造了“及时”的描述，以描述这种科学有效的制造方法，专注于精心严格的库存控制。
精益制造与即时制造
精益制造和即时生产系统是相关的，但这些术语的含义并不完全相同。两个系统都对库存的作用有很大的价值。精益制造专注于过剩库存，浪费资源和时间，强调通过尽可能多地保留现有资源以及能够快速准确地更换库存而节省的成本。精益制造还重视客户体验以及以最大价值的方式向客户交付货物的重要性。即时制造通过开发依赖短供应链的系统来减少订单的交付周期，从而增加了匹配工作流程与库存的维度。
准时制造的例子
丰田是即时制造中最着名和最明显的例子。该公司为该流程命名，并将其作为历史高效系统的基础。丰田在日本杂货店补充称为看板的库存系统模拟其及时实践，该库存系统依赖于在需要补货时通信的协议，通过供应链中的链接传递信息。通用电气和川崎也成功地将准时制造作为其行业的模型。
