非营利组织是一个商业实体，其成立目的不是为了赚更多的钱。它们通常必须服务于为一般社会或社会特定部分创造利益的目的。根据他们的使命，非营利组织可以获得州或联邦的认可，这些认可会影响他们必须支付的税额。
州级非营利组织
所有非营利组织都在州一级纳入。这是一个相对简单的过程，包括编写公司章程，填写申请表并支付费用，通常为100美元或更少。公司章程是一份简短的文件，其中包括组织的目的，邮寄地址，董事会成员的姓名和地址，以及一条条款，说明组织资产解散后会发生什么。 许多非营利组织从未组织过这个级别 或者寻求联邦免税地位，因为他们可能不会筹集和花费很多钱，或者需要很多帮助来降低税收。州级非营利组织通常不支付州销售税，可能有资格获得国家补助金，或者可能被允许参加国家赞助的计划。
联邦免税组织
当人们或企业向仅获得州级认可的非营利组织捐款时，他们不会将捐赠作为所得税的扣除额扣除。 人们只能在给予501（c）（3）免税资格的情况下注销对组织的捐赠 由美国国税局。
免税的非营利组织不对与组织主要目的相关的收入缴纳所得税。如果组织有大量收入，例如与数千名会员付费会员的贸易协会，年度会议和广告销售，这可以节省相当多的费用。根据他们所获得的指定，免税组织可能会也可能不会参与政治游说或认可。
赚取利润
如果任何分类的非营利组织花费的金额超过其支出，这并不违反其作为非营利组织的地位。如果非营利组织每年损失很多，那么它可能会破产。许多非营利组织等待他们每年获得多少收入和支出，然后尝试将其大部分超额收入用于其既定目的，留下一些超额利润作为未来金融短缺的缓冲。如果非营利组织继续赚取大量利润，不将这些利润用于其主要目的并向董事会成员支付大笔工资，州或美国国税局可能会撤销该组织的非营利组织地位。
慈善
并非所有免税组织都享有同样的福利。一个获得501（c）（3）名称的慈善机构预计将为更大的公共利益而不是为了促进社会的一部分而运作。例如，为癌症研究收集和捐赠资金的组织可以帮助所有类型的公民。水管工行业协会主要致力于使管道工受益，并且不会被指定为慈善机构。
商业协会
与慈善机构一样，行业协会是更常见的非营利组织之一。他们获得501（c）（6）免税指定。这意味着他们不会就与其主要目的相关的收入缴纳所得税，但捐助者不会获得税务注销。这些组织必须对与其主要目的无关的创收活动缴纳所得税。例如，如果管道工的行业协会销售帽子，T恤，马克杯和其他使该协会成为利润的物品，则该收入被归类为无关的营业收入。
其他非营利组织
美国国税局根据组织的活动授予数十种不同的501（c）分类。例如，社区体育和娱乐组织通常会收到501（c）（4）的称号。这些组织可以在没有美国国税局的特殊要求的情况下游说立法机构并支持候选人。
