随着自20世纪60年代以来人们对环境的关注日益增加，以及过去20年来对全球变暖的担忧日益增加，政府，企业和个人都在寻找减少环境影响的方法。我们使用化石燃料为汽车提供动力并创造电力，从而产生导致全球变暖的温室气体。使用可再生能源 - 包括水，人类有史以来第一个使用的电源 - 可以帮助减少这些气体的产生。在20世纪40年代初的高峰时期，水电在美国提供了近40％的电力。
要使用水来发电，首先需要去水源 - 一般来说，河流，洋流或大量的水，如湖泊或人造水库。最常见的水电方法通常涉及在河流上建造一座大坝，并在其后面建造一个湖泊或水库作为动力源。
为了开始发电，大坝打开大门，让水库中的水流过水管 - 大坝内的大管 - 在那里它转动涡轮叶片。
涡轮机连接到具有长轴的发电机，其通过水通过压力水管而引起的旋转运动产生电力。
然后，发电机产生的原电通过输电线路运送到公用事业公司。
虽然存在其他类型的水电，但我们尚未将其开发用于大规模实际应用。
潮汐能与大坝的工作方式大致相同，只有潮汐而不是河流或湖泊作为动力源。
波浪能量的产生通过利用波浪的运动来推动空气通过气缸，转动涡轮机，然后转动发电机。
另一个实验源，称为海洋热能转换（OTEC），通过使用压力将温暖的地表水变成蒸汽来工作。然后蒸汽旋转涡轮机，产生电力。
