近年来，塑料袋，塑料餐具，塑料瓶，塑料食品储存容器等已经进入狗窝，经常是有充分理由的。塑料压倒了垃圾填埋场，似乎永远存在。人们还担心它对人体健康的不利影响，特别是当它被加热时。塑料有任何赎回质量吗？尽管塑料具有相关的健康风险，但塑料已经彻底改变了许多医学领域，并使生活在许多方面变得更容易，更便宜和更光明。
灵活而强大
塑料这个词最初意味着柔韧而强烈。塑料是一种聚合物，意思是“由许多部分组成”。每种类型的塑料都由不同的成分组成，包括天然存在的一些成分，如化石燃料。正是这些成分赋予聚合物柔韧性，强度和其他性能。
塑料是我们每天使用的许多物品中不可或缺的。它可以模制成许多形状并保持良好。我们在汽车，皮划艇以及自行车，火车和飞机的部件中看到它。如果我们用金属替换这些部件，它们会生锈，如果用皮革代替，它将非常昂贵并且不耐用。想想今天计算机对我们生活的重要性。每台电脑都有许多塑料部件。塑料可以做得足够坚固，以保持使计算机工作的机制，但又小到足以使整个机器更小更轻。这意味着比旧计算机更便携，更便宜。
经济有效的长寿
塑料丰富了我们在家中以大小方式生活的方式。房屋是一项主要支出，但如果没有塑料，它们会更贵：
- 乙烯基壁板与砖：砖可以增加10,000美元或更多的新房或二手房的价格。
- 乙烯基与木窗和装饰：乙烯基更便宜，免维护。即使最好的照顾，木材最终会腐烂。
- 储物：塑料箱比纸箱更贵，但更耐用，不会吸引昆虫。塑料货架比木材和金属更便宜，重量更轻。
塑料从一开始就是其他材料的替身。它的第一次出现是在1869年，当时一家纽约公司向任何能够提供象牙替代品的人提供10,000美元，而象牙正变得稀缺。 John Wesley Hyatt发现用樟脑处理纤维素会产生一种模仿象牙，角和玳瑁的物质。当用塑料代替象牙和木材等自然资源时，它有助于防止这些材料的稀缺。
惊人的创新
在医学领域，塑料一直是许多延长寿命甚至是救生发明的原因。想想人造心脏。它可以取代真正的心脏，心室和瓣膜，并且在患者等待可用的心脏移植时持续数年。塑料通过使用塑料检查手套，注射器和静脉注射袋提高了保持医疗环境无菌的能力。高度耐用的塑料用于膝盖和髋关节置换，起搏器和其他创新的部分。
2014年，斯坦福大学的工程师通过部分使用塑料开发了抗震房屋。地震会对房屋造成大量昂贵的结构性损坏，因为它们会在地面震动时移动。因此，工程师开发了钢和塑料制成的滑块，它们位于钢板顶上。房子坐落在这个结构上，而不是附着在地基上，来回滑动而不是在地震中摇晃。
永久在垃圾填埋场和水域
另一方面，塑料的耐用性和使用寿命意味着它不会在垃圾填埋场中轻易分解。打算一次性使用的便利物品，如塑料器具，是要扔掉的。那些可以回收或重复使用的产品，如脆弱的水瓶和杂货塑料袋，往往被扔掉了。可重复使用的物品，如碗，食品储存容器和塑料搅拌勺和转向器，在使用时熔化或磨损，金属或玻璃不会发生。所以那些也被抛弃了。
而且不仅是垃圾填埋场满是塑料。废弃的塑料最终进入海洋，正如太平洋所证明的那样，其中包含一个像德克萨斯州一样远离海岸的垃圾堆。废弃的塑料还会伤害吃掉它或卡在其中的海洋生物。
癌症和异常增长
虽然许多类型的聚合物的成分不同，但研究表明，有些可能会造成人身伤害。最着名的犯罪者BPA与癌症密切相关，许多制造商已将其从塑料物品和贴纸上移除，宣称它们不含BPA。其他研究将化学与生育问题联系起来，如不孕和胎儿异常。
即使BPA从塑料中消除，同一家族中的其他类型也可能具有相似的效果，并且被认为对孕妇，胎儿和婴儿最危险。很少有研究知道医学创新中使用的塑料是否会将任何化学物质浸入体内或产生其他长期影响。
对未来充满希望
鼓励人们回收，重新利用和再利用塑料制品的努力取得了一些成功。大多数社区为一些塑料提供回收，但不是全部。互联网上充斥着关于如何重复使用塑料和其他物品的想法，而不是扔掉它们。许多人正在从塑料转向玻璃以储存食物。字也在四处走动，食物不应该用塑料加热或用微塑料覆盖塑料，因为化学物质可以浸入食物中。
与此同时，科学家正致力于使塑料可生物降解。一种方法是将塑料与植物材料混合而不是化石燃料。另一个想法是开发一种将塑料转化为化石燃料的工艺。
