投资者和企业高管利用财务杠杆将少量资金转化为更高的回报和利润。他们出售优先股和债券，筹集资金进行投资，最终目标是增加股东收益。虽然鲁莽的高管可能会滥用股东信托和资产负债表来造成严重损失，但可以谨慎平衡资产和负债以降低风险。
财务回报
财务杠杆可以通过相对较小的投资获得高回报。例如，投资者可以在她的经纪公司开立保证金账户，借入高达投资成本的50％。她可以以25,000美元的价格控制价值5万美元的股票。如果股票上涨了10％，即5000美元，那么她已经减少了20％的利息，减去了利息费用，而利息费用是以有抵押贷款的优惠利率计算的。相反，小幅下降被放大;如果跌幅足够大，经纪商可能会要求额外的资金或股权以避免强制出售。
财务杠杆和营业利润
对于公司而言，高管可以使用财务杠杆来增加利润，而不是每股收益。资产负债表上没有债务的公司每股收益10美分，其股东权益增加相同金额。然而，一家杠杆公司以每股10美分的营业利润收益，增加了其权益，减去利息费用或优先股股息。滥用杠杆的公司可能会因为亏损被放大而使自己失去业务。优先股股东和银行优先于普通股股东，因此公司所有者的损失最大。在经济繁荣时期，财务杠杆可能是一个有用的工具，也可能是经济繁
操作风险
操作风险来自任何易受消费者对其产品或服务行为影响的商业企业的波动性。许多企业，如汽车制造业和建筑业，也容易受到一般经济条件的影响。没有长期收益稳定性的公司倾向于采用较低水平的财务杠杆;那些拥有更可预测的收入来源的人可以承担更多的债务。例如，生产流行牙膏的公司比制造卡车的风险低。
财务风险
当公司使用债务时，他们的贷方需要足够的回报率来弥补企业借入最终必须偿还的资金所涉及的额外风险。如果公司的业务不够强大，利息成本可能会下降。当通货膨胀率较高时，债务增加是一种有效的杠杆工具，因为未来的货币价值较低 - 但通货紧缩可以放大利息支出的影响。
