可用的能源包括各种不可再生能源，如煤，石油，核能或天然气。截至2011年6月，美国使用的大部分能源都来自可耗尽的资源，尽管美国除了五个州外都实施了一些计划，要求一定比例的能源生产来自未来规定点的取之不尽的资源。取之不尽的资源包括风能，太阳能和水能。
类型
煤是美国最常用的发电能源，占电力生产的近一半。天然气和核能提供美国产生的电力的约40％。水力发电仅产生7％以上的电力。随着越来越多的太阳能发电厂和风电场从绘图板转变为生产和实施，太阳能和风能发电率正在上升。
特征
虽然燃料不同，但大多数使用可耗尽燃料的能源生产会加热水以产生蒸汽，从而使涡轮机内的叶片转动以产生电力。用于电气生产的煤被精细粉碎，使其燃烧得更热，更有效地加热水。煤尘喷入锅炉。天然气燃烧产生蒸汽，就像很少使用的油一样。核电使用大约一英寸长的铀-235颗粒，每颗颗粒相当于一吨煤。颗粒进入棒状物，将其送至反应器，在那里加热水，产生蒸汽。
意义
燃烧这些可耗尽能源以产生电力的副作用包括空气污染，尽管新技术和法规已经减少了诸如一氧化碳，氮氧化物，二氧化硫和颗粒物等有害排放物。用于制造电力的最清洁的化石燃料是天然气，煤炭产生的排放量最多。二氧化碳是燃烧不可再生资源的天然副产品，虽然是天然存在的化合物，但它被认为是全球变暖的主要原因。二氧化碳在大气中保留热量，随着更多这些燃料的燃烧，大气平衡发生变化，从而改变了气候。除气候变化外，煤炭开采还会破坏栖息地。随着石油资源的减少，依赖石油的所有东西（包括食品，运输，电力和服装）的价格都在上涨。
备择方案
由于目前世界上大多数人依靠创造电力的能源不可再生，科学家们正致力于开发模仿这些燃料的替代品。生物燃料显示出前景。乙醇是汽车中使用的汽油的添加剂，它不仅减少了来自油的气体的消耗，而且燃烧比汽油更清洁。生物柴油结合了甲醇和植物油作为柴油发动机的燃料。科学家们也在研究藻类作为比使用植物更有效地生产石油的手段。
