由于大规模生产和历史政治事件的兴起，宣传和现代广告都是在19世纪末和20世纪初发展起来的。从那时起，两者的重要性在美国和全世界都在持续增长。不断扩大的通信行业重新组合了宣传和现代广告，但重要的是要理解这两种观念对人口的行为和态度的影响不同。
宣传的定义
宣传在20世纪得到了强烈的负面看法，因为它与操纵和沙文方法有关，并且在两次世界大战期间都有突出用途。然而，宣传的原始定义本质上是中性的，并且简单地定义为一种交流形式，其主要目的是影响一群人对有利于自己的事业或职位的态度。宣传用于宣传各种主题，如公共卫生建议，鼓励公民参与人口普查或选举，或其他公共服务公告，鼓励人们采取有益于社会的行为，如举报犯罪，避免酒后驾车。
现代广告定义
现代广告的一个简单定义是，它是一种用于推动消费者行为的沟通方式。它旨在说服观众，读者或听众对产品，想法或服务采取行动。广告通常由赞助商支付，可以通过各种媒体查看，包括报纸，杂志，电视，广播，直邮，海报，网站，短信和电子邮件。商业广告通常使用“品牌化”，重复图像和一致的消息，以增加其客户的产品或服务的消费或使用。诸如政党，利益集团，宗教组织和政府机构等非商业广告商花费资金来宣传创意而不是产品。
相似
宣传和广告都旨在说服公众采取行动。宣传和广告活动中使用的许多说服方法都是相同的。即使没有销售消费产品或服务，对广告原则和消费者行为的了解对于有效的宣传活动也是必不可少的。
差异
虽然宣传提出了通过情感影响观众的尝试，但广告是通过信息来实现的。在宣传中，消费者会基于其情感依恋来购买想法，而广告将鼓励消费者基于特定的，强调的事实来购买产品或服务。宣传非常有选择地呈现事实以鼓励特定行为并且可以使用高度情绪化的消息来产生内脏反应，而广告旨在从消费者产生对给定关于产品或服务的信息的理性响应。在宣传中，态度改变是主要目标，而广告则用于促进消费者行为。美国报纸大亨威廉·伦道夫·赫斯特先生说，“合法的宣传是关于任何对人们普遍感兴趣或重要的原因或条件的真实信息或事实的传播”，而“宣传是给予（或招聘）意见，论点或请求，以诱使人们普遍相信一些个人，个人或组织希望他们相信的个人，团体或组织发放（或雇用）宣传的金钱或其他好处。 ”
