制药行业研究，开发和制造数千种用于各种疾病和健康状况的药物。根据美国劳工统计局的数据，制药公司有三种主要类型：主线，研发和通用。
主线
辉瑞（Pfizer）和诺华（Novartis）等大型和成熟的制药公司在市场上拥有大量药品。这些主流制药公司拥有国际知名的研发实验室和大量制造工厂。
研究与开发
较小的研发制药公司可能在市场上没有任何批准的药物，但继续关注研究，如临床试验观察。研发公司也可能是需要额外研究支持的主流公司的分包商。
通用
市场上的一些药物不再具有专利保护。一般制药公司在专利到期后将这些药物带回市场，作为较便宜的版本。
