当美国劳工统计局（BLS）每个月公布失业率时，金融市场即时回应新闻，美联储主席根据公告对经济状况作出评论，许多市民反映其稳定性。他们自己的就业情况。然而，作为经济指标，失业率有很多局限性。
气馁的工人
失业率的计算驳回了沮丧的工人数量。 BLS将沮丧的工人归类为没有工作且不再寻找工作的人。沮丧的工人由于缺乏技能，以前的求职失败以及在他们的领域缺乏可用的工作而停止寻找工作。因此，密歇根州的一家汽车行业工人的工厂已经关闭，无法找到工作，这一点并没有考虑到失业率。当经济陷入严重衰退时，被排除在失业率之外的沮丧工人数量高于经济繁荣时期：失业率通常高于经济衰退或萧条期间BLS所显示的失业率。
慢性失业
BLS在四个月后将失业人员从计算中移除。因此，如果人们长期失业，他们就会从失业率中解脱出来。这也使得失业率看起来低于实际情况。
就业不足
失业率并不表明工人是否处于与其独特技能相匹配的岗位。例如，在零售书店工作的经过专业训练的音乐家不被视为失业。同样，尽管他希望获得全职工作，但具有教学硕士学位且兼职教师的人不会被视为失业。该书“经济学”一书的作者迈克尔梅尔文称，就业不足是“隐性”失业的一个例子。此外，梅尔文表示，高就业不足的劳动力意味着经济不能达到其潜在的国内生产总值（GDP）。
经济局限
失业率并未反映失业人数高于或低于上个月的原因。例如，如果一家公司决定将其客户服务部门外包给海外，并且美国有4,000名工人失去工作，那么失业率就无法捕捉到全球化的上升趋势。此外，失业率无法表明经济是否能够吸收这些客户服务工作者并提供其他工作。 Evelina Tainer在其着作“使用经济指标改善投资分析”中解释说，失业率是一个滞后指标，这意味着提供完整的经济状况比其他指标慢：其他指标可能表现出强劲的经济更高的失业率可能表明经济比实际情况更糟。 Tainer解释说，由于这个原因，在宣布经济指标时，美联储不会改变利率。
