有些公司忽视了企业社会责任问题，而其他公司则接受这一概念，并竭尽所能改善其业务实践。采取积极主动的企业社会责任的公司不会等待活动家提出问题或在采取行动之前通过新的法律。
一系列方法
任何面临社会责任问题的公司都可以采取四种方法之一。当公司努力改善其企业社会责任实践而不被问及时，就会采取积极主动的方法。另一方面，有一家公司故意违反法律，这是一种阻挠方法。一家保持合法合规但不需要额外努力的公司采取防御措施，而一家公司一旦被提出就对问题作出回应 - 但在此之前不会 - 采取宽松的方法。
主动与反应
根据Guler Aras和David Crowther编辑的“公司治理和社会责任手册”，企业社会责任的概念最初是对批评的反应。当消费者和环保活动家批评公司环境恶劣，工人安全或质量控制措施不当时，一些公司通过捐赠给受欢迎的慈善机构来应对他们糟糕的公众形象。这是一种被动的方法，专注于最大限度地减少对公司声誉的损害，而不是首先防止问题发生。根据Aras和Crowther的说法，企业社会责任运动的第二阶段开始于公司开始采取更主动的方法。
利益相关者伙伴关系
积极的公司与利益相关者建立良好的关系，以便随着时间的推移建立价值例如，一个积极主动的公司不是将环境活动家视为一种阻挠或防御性公司的威胁，而是与环保主义者建立伙伴关系，以获得他们的想法和专业知识。通过与环保主义者合作，公司可以预防可能导致抗议或法律行动的环境问题，甚至可以通过开发更有效的生产或能源消耗实践来节省资金。
制定标准
即使公司很好地对待自己的员工并遵循员工安全的最佳实践，如果其中一个供应商没有这样做，它仍然会遇到麻烦。供应商工厂的工业事故或工作条件的抗议可能会损害公司的声誉，即使它没有发现任何问题。在投诉之后调查供应链问题，而不是调整公司的方式，一个积极主动的公司将提前为其供应商制定明确的标准，并建立一个确保问责制的系统。
