传统条形码由一系列平行的黑色线条组成，线条下方有一系列数字。条形码对公司和产品特有的信息进行编码。北美的条形码（以前称为通用产品编号代码（UPC））使用12个数字代码进行编码，该代码包含6到10位数的公司代码。
RFID
射频识别（RFID）标签是微观可编程应答器标签，当它们进入发射射频信号的天线范围内时被激活。需要某种收发器来读取存储在标签内的编码信息。有源RFID标签需要电池供电。无源RFID标签通过其内置天线和读取收发器的信号交互获得功率。
由于隐私问题，RFID一直存在争议。在客户离开商店之前，在产品中使用RFID标签的商店并不总是停用标签。标签对于收发器设备仍然可读。
Bokode
Bokodes是由麻省理工学院（MIT）的一组研究人员设计的条形码替代品。直径仅为3毫米，bokodes通过在镜头和印刷光掩模后面放置LED灯来工作。所需信息印在光掩模上，可用标准的手机摄像头读取，最远可达12英尺。 Bokodes拥有传统条码所拥有的信息量的数千倍。
杂货店bokode可能会显示产品的价格，营养信息以及与货架上其他产品的比较。目前bokodes的成本使它们不太可能完全取代条形码，但是用反射材料代替光的更便宜的替代方案正在开发中。
QR码
快速响应代码或QR代码开始在日本流行起来。 QR码是由像素构成的方形图像。装有QR阅读器应用程序的手机可以拍摄代码并检索嵌入的信息。该信息可以包括网络链接，联系信息，并且可以自动发送免费文本消息或拨打嵌入的电话号码。
随着Microsoft Tag的发布，QR码向前迈出了一步。标签系统允许可定制的像素化图像反映用户的个人风格。标签还允许业务用户跟踪有关访问业务代码的分析数据。
