SWOT分析检查公司，组织或个人面临的优势，劣势，机会和威胁。它有时也用于评估独立项目或决策。优势和劣势部分强调当前的条件，并且通常更侧重于内部特征。机会和威胁部分突出了重要的积极和消极，主要是外部的。
优势
该组织的优势在于其有益的内部资产。这些可以包括硬实力，例如资本货物，财务业绩和现金。优势还包括更难以量化的软资产，包括公司的声誉，可能拥有的专利价值，经理人的能力和员工士气。概述公司的优势使管理者能够分离出可能表明逻辑行为的特征，例如扩张，或者可以用来抵消弱点。针对个人的SWOT分析可能会考虑房地产和金融资产等硬实力以及软实力，其中可能包括技能和关系。
弱点
缺点是需要关注和改进的因素。公司中可能很强大的部分，例如财务状况和人力资产，也可能很薄弱。例如，如果公司债务负担高且收入很少，那么其财务状况就是一个弱点。同样，如果公司在消费者中的声誉有问题，其品牌就是一个弱点。获取有关弱点的外部意见通常很有用 - 这些通常是通过调查或焦点小组获得的。在观察个人时，同样的概念也适用。大量债务或缺乏就业技能可能是需要解决的弱点。
机会
机会是环境的一部分，可以提供可能的竞争优势。例如，进入新市场，例如放宽贸易壁垒，这将使公司能够扩大其业务规模。机遇也可能涉及客户品味和偏好的变化，这可能为新产品开辟新的可能性，或者技术变革使新产品更容易生产和更便宜。对于个人而言，SWOT分析的机会可能是雇主提出的承担更多责任或获得有用认证的机会。
威胁
SWOT分析的最后一部分涉及环境中的威胁。威胁是潜在的危险，可能会损害公司的地位。例子包括收紧法规，经济状况以及制造类似产品的竞争对手的出现。威胁可能还没有发展成为弱点，但是如果它们变得危险，就应该对它们进行监控。威胁可以是本地的，也可以是整个行业，甚至可以在国家或国际范围内发生。个人也可能面临威胁。新技术或转向外包可能会使一个人的工作变得过时。
