实际上，西方世界的每个国家都依赖于资本主义原则，或者私人所有者控制一个国家的工业以获取利润的想法。这个想法的根源可以追溯到18世纪苏格兰哲学家亚当·斯密（Adam Smith），他以其有影响力的着作“国富论”（The Wealth of Nations）而闻名。自由放任经济学和指导自由市场的“看不见的手”的想法是史密斯写作的基本思想。
亚当·斯密是谁？
亚当·斯密是一位18世纪的教师和哲学家，被广泛认为是古典经济学之父。他的伟大遗产是自由放任经济学理论，他们认为，人们总是以自己的方式行事，为了自身利益而行事，这些利益将无意中平息，为所有人创造最佳结果。 1776年，史密斯撰写了开创性的着作“对国家财富的性质和原因的探究”。这本书推广了许多支撑现代资本主义的思想。
亚当斯密资本主义理论
史密斯提出了一个“看不见的手”的概念 - 这个概念说，市场一旦被孤立，就会通过自身利益，供给和需求以及竞争的机制来规范自己。通过出售人们想要购买的商品，企业主希望赚钱。如果所有者成功地制作了正确数量的正确产品，史密斯认为，他或她通过获得经济回报服务于他们自己的最佳利益。与此同时，业主正在为工人提供社会价值和工作的商品，不仅为企业主创造财富，而且为整个国家创造财富。
亚当斯密自由贸易理论
基于无形之手的想法，史密斯主张尽量减少政府干预和对自由市场的征税。他认为，政府对配额，关税和税收等贸易的限制会影响供需，并阻碍双方追求自然的经营倾向。史密斯希望看到一个不干涉或自由放任的政府，对个人开展自己的商业和工业事务的自由没有任何限制。根据这项政策，企业应该被允许尽可能多地生产并尽可能多地赚钱，而不受限制。竞争和供需 - 看不见的手 - 控制，推动和调节市场。
亚当斯密分工理论
史密斯认为，劳动力，特别是通过专业化任务分工，是繁荣的关键。在“国富论”中，他给出了制作销钉所需工作量的例子。史密斯说，一个人执行制作针脚所需的18个任务中的每一个每周只能制作一把针。但如果18个任务以流水线方式分解，每个人只执行整个工作的一小部分10个人，那么每周生产量会增加到数千个。简而言之，史密斯认为劳动分工增加了一个国家的经济增长。
为什么亚当·斯密的工作如此重要？
无形之手和劳动分工等理论已经成为典型的经济理论，整个国家都按照史密斯的原则建立了自己的经济。史密斯对国家和市场的信心远远超过国王和政府，这为各国从陆地财富转向自我纠正的自由生产铺平了道路。史密斯没有活着看到现代工业时期带来的迅速和无情的变化，以及此后发生的反复出现的泡沫，危机和不平等。然而，他对市场逻辑的信念，以及亚当·斯密的理论仍然是一个不容忽视的理论。
反对亚当斯密的理论的争论
虽然许多人认为史密斯的理论在今天是有效的，但它们的创造时间要简单得多。他们不考虑他们方程式中的社会利益，并将经济利益视为纯粹的利益。史密斯将政府干预概括为无干扰的干涉，从不考虑税收和关税的原因。史密斯对企业主权利的观点与社会意识的责任是完全片面的，是他那个时代的产物。虽然他的工作的许多部分可能是有效的，但它们是基本的，并没有涵盖今天的所有经济方程式。
