工作场所的不道德行为一直是21世纪头十年的热门话题。从安然（Enron）和世通（WorldCom）等丑闻到次级抵押贷款危机，丰田汽车（Toyota）和高盛（Goldman Sachs），美国企业已经看到其道德肮脏的亚麻布播放给所有人看。这会在渗透到工作场所并影响员工士气的美国人中产生一种不信任和玩世不恭的气氛。
历史
员工士气不是基于员工的表现，而是基于他们对员工绩效和在工作场所中的角色的看法。员工对公司，产品，个人贡献以及员工价值的看法激发了这种看法。如果他们为失败的公司工作，生产劣质产品或服务，觉得他们没有多少贡献或者他们没有得到认可，员工对他们的角色并不感到乐观并且士气低落。
特征
员工士气是主观的，因为它是基于感知的。虽然员工的士气低落或高涨，但并不普遍。无论雇主做什么，总会有不满意的员工，以及从不让任何事情玷污他们态度的工人。话虽如此，即使现实不能改变观念，也可以通过共同努力提高员工士气。
效果
公司及其管理层的不道德行为造成了员工对公司，产品或服务或其中的角色感到羞耻或尴尬的情况。就好像他们通过关联做错了一样。这些感觉滋生了不信任和士气低落。同事的不道德行为，特别是如果它不受惩罚或被管理层纵容，会妨碍员工之间的合作和信任，这也会造成士气低落。如果公司或员工的不道德行为导致对他人的伤害，这种负面影响就会被放大。
注意事项
士气低落和不道德的行为发展成恶性循环。不良行为和它所带来的不信任会导致士气低落和孤立感。隔离产生了一种“每个人都只为自己而出”的感觉，导致了“对我来说有什么用？”的态度。一旦这种态度发展，就会出现轻微的道德失误，例如滥用生病时间，占用小公司财产，捏造数字和偷工减料。在个人基础上，这些行动可能不会产生巨大影响;但是当公司的相当大一部分承诺时，效果可能会非常激烈。公司中存在的这种道德破产文化会影响公众和员工的感知，从而导致士气低落。
预防/解决方案
这个循环持续的时间越长，破碎就越难。但是，可以进行更改以打破循环。通过第三方监督和问责制，坚定不移地推动全公司的道德行为，极大地帮助了这一点。公司愿景和使命宣言的选择和承诺提供了清晰度和目标感。自上而下的道德行为模型和服务欲望强化了这种承诺，同时期望所有员工都会追随这些脚步或遭受后果。最后，必须对所有级别的所有员工始终如一地执行这些期望。
