国家志愿者周开始于1974年，作为一种认可和庆祝志愿者努力的方式。从那时起，最初对庆祝的重视程度已经扩大;本周已成为全国范围内努力促使人们走出社区并在其社区做志愿者的努力。每年四月，慈善机构和社区通过认可志愿者和培养服务文化来强化本周的官方主题（“庆祝行动中的人”）。
起源
1974年，理查德尼克松总统在行政命令中设立了全国志愿者周。自尼克松以来，每位现任美国总统都在国家志愿者周期间（与许多美国市长和州长一样）发布公告，敦促美国人把时间花在社区外展组织上。
赞助机构
国家志愿者周由光点学院赞助，该学院在社区层面鼓励和组织志愿服务。该研究所最初是作为一个基金会成立的，是为了回应乔治·H·W·乔布什于1989年就职演说，敦促志愿者和社区活动家成为“千分之百的亮点”。2007年，光点基金会与HandsOn Network合作，创建了该国最大的志愿者管理组织。该研究所是一个独立的非营利组织，不隶属于任何政党。
总统的志愿者服务奖
许多社区和组织使用国家志愿者周作为颁发总统志愿者服务奖的时间。该奖项创建于2003年，允许经过认证的组织认可在过去一年中在社区中完成志愿服务时间配额的个人。志愿者可以获得青铜，银奖或金奖，奖励他们自愿参加的每年总小时数。要获得金奖，孩子需要志愿者至少100小时，年轻人必须志愿者至少250小时，成年人必须至少500小时。
效果
虽然国家志愿者周只是政府强调志愿服务的一部分，但现有的统计数据表明，自1989年以来，美国志愿者人数大幅度增加。根据HandsOn网络，2008年有超过2300万美国人志愿服务于1989年（即60岁）志愿者人数增加百分比）。青年志愿者的攀升率几乎相同，从1989年到2008年也增长了60％。来自婴儿潮一代的美国老年人志愿者的可能性比1989年的同龄人群高出40％。此外，志愿者选择工作与孩子和教育组织;这些组织的志愿服务约占75％。
活动与材料
每年，HandsOn Network提供与国家志愿者周相关的全国性活动的传单，工具包，横幅和列表。 2010年，国家志愿者周的高调活动包括领导午餐会，华盛顿特区接待和社交媒体网络峰会。 2010年较小的当地活动包括夏威夷的志愿者招募会，为内布拉斯加州的志愿者举办的午餐会，马萨诸塞州的志愿者项目竞赛，华盛顿特区的志愿者“Servathon”以及印第安纳州的药物驱动。
