排除帐户类型之间的差异对于了解如何考虑业务交易至关重要。预计企业主和会计人员能够快速辨别交易的性质。交易现金流的时间安排是关键，但一旦确定了账户类型，弄清楚如何处理账户以及分析师如何使用账户可能更为重要。
定时
责任与费用之间的主要区别在于时间安排。费用是当期没有未来收益的支出。当公司具有与已经收到的福利相关的未来义务时，就存在负债。在预订负债时，公司将负债记录为贷方并记入支出账户。这使得费用在未来支出将受益的时期内，这符合匹配原则。
财务报表地点
责任账户可在公司资产负债表中找到，并根据负债到期日分为长期或短期。费用在损益表中列出。由于费用是在与其相关的期间内记录的，因此无需按时间分类。值得注意的是，由于负债账户每年都会改变余额，因此这些变化也可以在现金流量表（SoCF）中找到。费用也包含在SoCF中，但未明确列出。当调整净收入以从报表中的经营活动中获得现金时，包括费用活动。
解释
当分析师解释财务报表时，负债和费用具有不同的含义。由于负债代表未来义务，分析师担心公司有能力履行这些未来义务。这种质量被称为企业的偿付能力。费用本身并不被视为积极或消极;然而，分析师可能对费用的产生方式感兴趣。如果一家公司与收入相比具有高水平的持续支出，那么这可能比那些有一些较大的一次性费用的公司更令人不安。
未来的付款义务
并非所有未来付款都归类为负债。公司要求的未来付款，但公司未收到利益的，未记入会计记录，而是在财务报表附注中披露。这种现象的一个常见例子是赞助协议的会计处理。即使公司可能在合同上有义务赞助活动五年，公司也不会预先为协议记录责任。公司仅记录收到但未支付的福利的责任。
