行为理论是心理学中的一大类理论，试图解释为什么个人以某种方式行事，以及如何增加或减少某些行为。特别是，权变理论通常是指一组描述组织环境中行为的理论，例如领导角色中的某个人与其指导下的群体之间的关系。每种理论都有几个对于理解更大概念至关重要的组成部分。
行为理论：经典调节
在经典条件反射中，行为是通过非自愿反应或我们自动反应的事物来学习的。例如，如果您因吃鱼而生病，那么看到任何海鲜可能会让您在将来感到不舒服。通过练习和积极强化可以有意识地增加行为，其中期望的行为之后是奖励。通过消除积极的奖励或教导个人用更理想的行为取代行为，可以减少行为。
行为理论：操作条件
操作性条件理论更深入地概述了强化的概念。它指出，为了增加行为，强化必须立即遵循行为，并且强化必须仅在行为发生时发生。它还讨论了差异强化，其中增强了接近期望行为的行为，直到出现期望的行为。最后，减少所需行为的方法是通过惩罚，其中引入厌恶刺激（例如大声噪声），或者消除正刺激（例如能够听音乐）。
组织语境中的行为理论
在组织的背景下，行为理论与成功的领导力有关。它没有将成功的领导者视为具有特征的人，而是指出领导者可以被发展。使用行为修改技术，可以教导领导者特定的行为。这改变了招聘实践的重点，从寻找最佳领导者到人格评估，再到将申请人视为可以成为领导者的人。
费德勒的权变理论
该理论由Fred Fiedler在工业和组织心理学领域开发。它讨论了领导风格与群体在各种情况下的表现之间的关系。领导者可以有多种领导风格或方向，包括专注于个人关系和对他人感受的敏感性。在以任务为导向的风格中，领导者更关注必须完成的任务，而不是关注关系。对于每种领导风格，情境类型将影响行为是否成功。领导者可以对这种情况进行低，中，高控制。例如，在温和控制的情况下，以关系为导向的领导者可能会更成功，他们可以在团队关系中工作并感受到挑战。然而，在高度控制的情况下，他们可能会感到无聊。对于面向任务的领导者而言，高度控制的情况可能使他们在工作完成后与他们的团队建立积极的关系。然而，在中度控制的情况下，它们可能变得不那么有效。
